เถ้าในอาหารแมว

อาหารแมวทุกกล่องต้องระบุส่วนผสม โดยเรียงลำดับจากมากไปน้อยตามมวล ตามมาตรฐานปัจจุบัน พารามิเตอร์หลักที่ถูกควบคุม ได้แก่ ปริมาณไขมันและโปรตีน คาร์โบไฮเดรตที่ละลายน้ำได้และไม่ละลายน้ำ (หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าใยอาหาร) และน้ำ นอกจากนี้ ยังระบุเปอร์เซ็นต์ของแร่ธาตุ หรือที่เรียกว่าปริมาณเถ้า แยกต่างหากด้วย

นี่เป็นประเด็นที่มักทำให้เจ้าของแมวสงสัยกัน อาจดูเหมือนว่ามีการเติมเถ้าลงในอาหาร แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น คำว่า "เถ้า" ในอาหารแมวหมายถึงปริมาณของสารตกค้างที่ไม่ติดไฟ ซึ่งเกิดจากการเผาไหม้อาหาร 100 กรัม ที่อุณหภูมิประมาณ 500 องศาเซลเซียส ค่านี้สะท้อนถึงปริมาณแร่ธาตุ และเป็นเกณฑ์สำคัญที่ควรพิจารณาเมื่อเลือกอาหารที่เหมาะสมสำหรับสัตว์เลี้ยงของคุณ

สารใดบ้างที่ก่อให้เกิดปริมาณเถ้า?

อาหารทุกชนิดประกอบด้วยสารอินทรีย์และสารอนินทรีย์ สารอินทรีย์ได้แก่ โปรตีน ซึ่งทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของเซลล์ รวมถึงไขมันและคาร์โบไฮเดรต (มีหน้าที่ให้พลังงานแก่ร่างกาย) แร่ธาตุได้แก่ ธาตุอาหารหลัก (แคลเซียม คลอรีน โพแทสเซียม กำมะถัน แมกนีเซียม) และธาตุอาหารรอง (เหล็ก แมงกานีส สังกะสี ฟอสฟอรัส ไอโอดีน โซเดียม โคบอลต์ โพแทสเซียม และทองแดง)

สิ่งสำคัญที่ควรรู้: สารประกอบอินทรีย์จะถูกเผาไหม้หมดเมื่อนำตัวอย่างอาหารสัตว์ไปเผาในเตาเผาแบบมัฟเฟิล ส่วนสารประกอบอนินทรีย์นั้น เมื่อเผาไหม้แล้ว จะเหลือเศษซากที่เผาไหม้ไม่หมดอยู่ เปอร์เซ็นต์ของเศษซากนี้จะระบุไว้บนฉลากอาหารสัตว์ในชื่อ "เถ้า" "เถ้าดิบ" หรือ "ปริมาณเถ้า" และถือเป็นคุณลักษณะสำคัญอย่างหนึ่งของอาหารสัตว์นั้น

อาหารชนิดใดบ้างที่ส่งผลต่อปริมาณเถ้า?

ปริมาณเถ้าถือเป็นตัวชี้วัดสำคัญในการประเมินคุณภาพอาหารสัตว์ แร่ธาตุมีอยู่ในส่วนผสมทุกอย่างที่ใช้ในการผลิตอาหารสัตว์ แต่ปริมาณอาจแตกต่างกันอย่างมาก โดยทั่วไปแล้วส่วนประกอบของกระดูกจะมีปริมาณแร่ธาตุสูงที่สุด ดังนั้นอาหารสัตว์ที่ใช้เนื้อและกระดูกป่นเป็นส่วนผสมหลักจึงมักมีปริมาณเถ้าสูงกว่า ส่วนผสมที่เป็นเนื้อสัตว์ "บริสุทธิ์" จะมีปริมาณเถ้าต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ธัญพืชและส่วนประกอบอื่นๆ จากพืชมีปริมาณสารอนินทรีย์ที่ไม่ติดไฟน้อยมาก เมื่อมีสัดส่วนของวัสดุจากพืชในอาหารสัตว์สำเร็จรูปสูง ปริมาณเถ้าในอาหารสัตว์จะลดลงเหลือน้อยที่สุด แม้ว่านั่นไม่ได้หมายความว่าอาหารนั้นจะมีคุณค่าทางโภชนาการสูงเสมอไปก็ตาม

มาตรฐานปริมาณเถ้าในอาหารสัตว์

ตามความเห็นของผู้เชี่ยวชาญด้านสัตวแพทย์ ปริมาณเถ้าที่เหมาะสมในอาหารแมวควรอยู่ระหว่าง 5% ถึง 9% ระดับนี้ถือว่ายอมรับได้และปลอดภัย แต่การประเมินคุณภาพอาหารของแมวโดยพิจารณาจากปริมาณเถ้าเพียงอย่างเดียวนั้นไม่ถูกต้อง ควรพิจารณาถึงความสมดุลของโปรตีน ไขมัน และสารอาหารอื่นๆ ด้วย

ปริมาณเถ้าในอาหารขึ้นอยู่กับรูปแบบการนำเสนออาหารด้วย อาหารแห้งมักมีปริมาณเถ้าสูงกว่าอาหารเปียกเสมอ ตัวอย่างเช่น อาหารแห้งยี่ห้อ All Cats และ Tasty มีปริมาณเถ้าดิบประมาณ 7–9%

ในการเลือกอาหาร สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาอายุของสัตว์เลี้ยง สำหรับแมวสูงอายุ แนะนำให้เลือกอาหารที่มีปริมาณเถ้าต่ำ เนื่องจากแร่ธาตุส่วนเกินอาจก่อให้เกิดนิ่วในไตได้ ในกรณีเช่นนี้ ควรเลือกอาหารเปียกและอาหารแห้งที่มีเถ้าต่ำ ตัวอย่างเช่น อาหารเปียกยี่ห้อ Tasty ซึ่งมีเถ้าไม่เกิน 2.5% เหมาะสำหรับสัตว์เลี้ยงสูงอายุ

หน้าที่ของแร่ธาตุในร่างกาย

แม้ว่าแร่ธาตุจะมีสัดส่วนเพียงประมาณ 4% ของน้ำหนักตัวของสัตว์เลือดอุ่น แต่บทบาทของแร่ธาตุในร่างกายนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง สารอนินทรีย์เป็นส่วนประกอบของโครงสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ เนื้อเยื่อเกี่ยวพัน เซลล์ประสาท และฮอร์โมน พวกมันมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในกระบวนการเผาผลาญ และยังทำหน้าที่เป็นตัวกันชน ปกป้องเซลล์ของร่างกายจากปัจจัยที่เป็นอันตรายอีกด้วย

จุลธาตุและมหาธาตุทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมระหว่างโครงสร้างโปรตีนและไขมัน ปรับสมดุลน้ำในร่างกาย และกระตุ้นการผลิตเอนไซม์ที่จำเป็นต่อการย่อยอาหาร นอกจากนี้ยังช่วยรักษาสมดุลกรด-ด่าง และสนับสนุนการเชื่อมต่อของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ โดยแร่ธาตุจะทำงานร่วมกับวิตามินในกระบวนการเผาผลาญ

ธาตุอนินทรีย์แต่ละชนิดมีหน้าที่รับผิดชอบต่อกระบวนการทางสรีรวิทยาที่เกิดขึ้นในร่างกายแตกต่างกันไป:

• แมกนีเซียมเป็นส่วนประกอบของเนื้อเยื่อทุกชนิดในร่างกาย
• แคลเซียมเป็นหนึ่งในธาตุที่จำเป็นต่อการสร้างเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน
• กำมะถันมีส่วนเกี่ยวข้องในการสังเคราะห์กรดอะมิโนคาร์บอกซิลิก
• ฟอสฟอรัสเป็นส่วนประกอบหนึ่งของกรดนิวคลีอิก
• แมงกานีสมีบทบาทสำคัญในการสร้างเนื้อเยื่อกระดูก
• สังกะสี ทองแดง และซีลีเนียม มีความจำเป็นต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันและอวัยวะสืบพันธุ์ รวมถึงการสร้างเซลล์ใหม่
• โซเดียม คลอรีน และโพแทสเซียม ซึ่งพบในเลือดและน้ำเหลือง มีความจำเป็นต่อการรักษาสมดุลความดันออสโมติกในสารเหล่านี้

มาตรฐานปริมาณเถ้าในอาหารสัตว์

อาหารสัตว์เลี้ยงแบบแห้งมักมีปริมาณเถ้าสูงกว่าอาหารแบบเปียก ตามมาตรฐานทางสัตวแพทย์ ปริมาณเถ้าที่เหมาะสมสำหรับอาหารแมวคือ 6-7%

ข้อควรระวัง! ระดับเถ้าที่สูงกว่าขีดจำกัดที่แนะนำ บ่งชี้โดยอ้อมว่ามีส่วนประกอบที่ไม่พึงประสงค์คุณภาพต่ำ (เช่น เนื้อและกระดูกป่น) อยู่ในอาหาร การใช้อาหารดังกล่าวอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของแมวของคุณได้ ระดับเถ้าที่ต่ำกว่าขีดจำกัดที่แนะนำ บ่งชี้ว่าขาดสารอาหารรองที่จำเป็น

ปัจจุบัน อาหารแมวระดับพรีเมียมผลิตจากเนื้อสดคุณภาพสูง อุดมไปด้วยสารอาหารหลักและสารอาหารรอง ปริมาณเถ้าในอาหารประเภทนี้อยู่ในเกณฑ์ปกติ แต่ค่อนข้างสูง ในขณะที่ส่วนผสมจากพืชและธัญพืชมีปริมาณแร่ธาตุต่ำกว่า ดังนั้นอาหารที่ทำจากธัญพืชและพืชจึงมีปริมาณเถ้าค่อนข้างต่ำ

สำหรับแมวที่ทำหมันแล้ว แนะนำให้เลือกซื้ออาหารที่มีปริมาณเถ้าต่ำกว่าเล็กน้อย สัตวแพทย์ยังแนะนำให้ให้อาหารแก่สัตว์ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นนิ่วในไตหรือโรคไตด้วย แมวที่เป็นโรคเหล่านี้จะมีปัสสาวะที่มีค่า pH สูงกว่า 7.5 และเกลือแร่จะตกผลึกและตกตะกอนได้ง่ายกว่าในสภาพแวดล้อมที่เป็นด่างมากกว่าในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรด

อย่าลืมเรื่องการดื่มน้ำของแมว การดื่มน้ำสะอาดอย่างเพียงพอจะช่วยลดปริมาณโพแทสเซียม โซเดียม และฟอสฟอรัส ซึ่งเกลือแร่เหล่านี้สามารถก่อให้เกิดอันตรายได้ ก่อตัวในไต หรือก้อนแข็งที่ไม่ละลายน้ำ (นิ่ว) ในกระเพาะปัสสาวะจะถูกขับออกมาพร้อมกับปัสสาวะอย่างรวดเร็ว

อ่านเพิ่มเติม:

• อาหารเม็ดแห้งเป็นอันตรายต่อแมวหรือไม่?
• อาหารแมวกระป๋อง
• อาหารสัตว์เลี้ยงที่มี GMO และอาหารออร์แกนิก