แมวฝันได้ไหม?

แมวเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านที่มีเลือดอุ่นที่ขึ้นชื่อเรื่องการนอนหลับมากที่สุด โดยเฉลี่ยแล้ว พวกมันใช้เวลาหลับใหลอยู่ในห้วงนิทรา 15-18 หลายชั่วโมงต่อวัน แต่สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ คือ พวกมันแค่หลับ หรือว่าแมวฝันจริงๆ? พวกมันแค่พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายหรือเปล่า? หรือบางทีพวกมันอาจฝันเหมือนคนเรา?

รายละเอียดเล็กน้อยเกี่ยวกับความฝันนั้น

จึงไม่น่าแปลกใจที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการนอนหลับโดยการเชื่อมต่อเซ็นเซอร์และอุปกรณ์ตรวจสอบต่างๆ กับแมวที่กำลังนอนหลับ เพราะแม้แต่สัตว์เลี้ยงที่ง่วงที่สุดก็ยังคล้ายคลึงกับมนุษย์มาก การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแม้ในขณะพักผ่อน แมวยังคงมีการทำงานของสมองในระดับสูง ไม่น้อยไปกว่าตอนที่ตื่นอยู่ อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถอยู่รอดได้โดยปราศจากการนอนหลับ หากไม่มีการนอนหลับ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นฟูพลังงานที่ใช้ไปในระหว่างวัน

การนอนหลับมีหลายระยะ ได้แก่ ระยะหลับตื้น (REM) และระยะหลับลึก (NREM) ในระยะหลับตื้น ร่างกายจะเตรียมพร้อมสำหรับการพักผ่อน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสัตว์จะเตรียมพร้อมสำหรับการนอนหลับ แต่ความตื่นตัวทางประสาทของมันก็อยู่ในระดับสูงสุด เสียงใดๆ หรือเสียงเสียดสีในระหว่างช่วงที่กำลังจะหลับจะทำให้แมวสะดุ้งตกใจ พร้อมที่จะวิ่งหนีหรือป้องกันตัวเอง ระยะหลับตื้นมักจะกินเวลา 10-15 นาที คุณจะสังเกตได้ว่าสัตว์เลี้ยงนั้นตึงเครียดมาก และกล้ามเนื้อบริเวณคอ หัว และแขนขาจะตึง

แต่ทันทีที่เข้าสู่ช่วงหลับลึก กล้ามเนื้อก็จะคลายตัว คุณจะเห็นร่างกายอ่อนปวกเปียก กล้ามเนื้ออ่อนแรง และลูกตาที่ปิดอยู่ใต้เปลือกตาเริ่มขยับ การเคลื่อนไหวของดวงตานี่เองที่บ่งบอกว่าแมวกำลังฝัน

แม้ว่าจะมีอะไรไปปลุกสัตว์เลี้ยงที่กำลังหลับสนิท พวกมันก็จะไม่กระโดดลุกขึ้นวิ่งทันที การตื่นนอนเป็นไปอย่างช้าๆ และค่อยเป็นค่อยไป หากแมวของคุณตื่นเอง คุณจะสังเกตเห็นพวกมันยืดตัวและเลียตัวเองอย่างเกียรติคร้านและมีความสุข

อย่าปลุกสัตว์เลี้ยงของคุณอย่างกะทันหัน เว้นแต่จำเป็นจริงๆ จำได้ไหมว่าเมื่อมีคน "ดึง" คุณออกจากที่นอน หัวใจของคุณจะเต้นเร็วขึ้น และคุณจะรู้สึกตกใจและกลัว สัตว์เลี้ยงที่ถูกปลุกให้ตื่นอย่างกะทันหันก็จะรู้สึกแบบเดียวกัน

แมวฝันได้ไหม?

ทีนี้มาถึงคำถามสำคัญกันดีกว่า: แมวฝันได้ไหม? ใช่แล้ว แมวและสุนัขก็เหมือนกับมนุษย์ สามารถเห็นภาพขณะหลับได้—นั่นก็คือความฝัน แน่นอน เราทำได้เพียงคาดเดาว่าสัตว์เลี้ยงของเรามองเห็นอะไรขณะพักผ่อน บางทีอาจกำลังล่าหนู ผีเสื้อ หรือแมลงบิน หรืออาจกำลังเดินเล่นอยู่ข้างนอก หรืออาจกำลังจีบเพศตรงข้ามอยู่ก็ได้ ใครจะรู้?

หากแมวกำลังฝันร้าย คุณจะสังเกตเห็นว่ามันกระดิกหางอย่างประหม่า ขยับอุ้งเท้า และอาจถึงขั้นขู่ฟ่อหรือข่วนได้

หากแมวของคุณฝันร้ายแบบนี้บ่อยๆ ควรพาไปพบสัตวแพทย์เพื่อตรวจดูว่ามีอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ (เช่น รอยฟกช้ำ การกระทบกระเทือน หรือเนื้องอก) ซึ่งอาจเป็นสาเหตุของฝันร้ายเหล่านี้หรือไม่

นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับอายุของสัตว์ด้วย ตัวอย่างเช่น ลูกแมวตัวเล็กๆ (อายุไม่เกินหนึ่งเดือน) จะไม่ฝันเลย และพวกมันจะนอนหลับไม่นานเท่าพี่น้องที่โตเต็มวัย—เพียง 12 ชั่วโมงเท่านั้น เมื่อโตขึ้น สัตว์อาจเข้าสู่ช่วงหลับลึก และเมื่ออายุได้สามเดือน ลูกแมวจะสามารถมองเห็นภาพได้อย่างสมบูรณ์เหมือนพ่อแม่ของมัน

อ่านเพิ่มเติม:

• การนอนบนตัวเจ้าของ: ทำไมแมวถึงทำแบบนั้น?
• ช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน หรือข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับแมว
• ทำไมแมวถึงชอบกล่องและถุง?