ทำไมจึงเรียกนกฮูกว่าแมวป่ามีขน?

นกฮูกเป็นนกนักล่าหากินกลางคืน สีขนจะแตกต่างกันไปตามถิ่นที่อยู่ แต่ไม่ว่ามันจะอาศัยอยู่ที่ไหน คุณอาจเคยได้ยินชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของมัน นั่นคือ "แมวป่า" ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

ลักษณะเฉพาะของนกฮูก

นกฮูกมีขนาดตั้งแต่ 17 ถึง 70 เซนติเมตร และมีน้ำหนักตั้งแต่ 50 กรัมถึง 4 กิโลกรัม ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ อายุขัยของนกฮูกในป่าอยู่ที่ 10 ปี และในที่เลี้ยงสามารถอยู่ได้ถึง 40 ปี เนื่องจากในป่า นกฮูกมักหิวโหยและตกเป็นเหยื่อของสัตว์นักล่าขนาดใหญ่กว่า เช่น เหยี่ยวและนกอินทรีทอง

เท้าของนกฮูกแข็งแรงและสามารถยึดจับได้ดีเยี่ยม กรงเล็บโค้งและแหลมคม ช่วยให้พวกมันสามารถจับและยึดเหยื่อไว้ได้นาน นกฮูกบินได้อย่างเงียบเชียบด้วยขนและโครงสร้างปีก ซึ่งสามารถกว้างได้ถึง 200 เซนติเมตร บางชนิดสามารถบินได้เร็วถึง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ดวงตาของสัตว์นักล่าอยู่ด้านหน้าและมองตรงไปข้างหน้าเท่านั้น ดังนั้นธรรมชาติจึงมอบความสามารถในการหมุนหัวได้ถึง 270 องศาโดยไม่ทำร้ายตัวเอง ขอบเขตการมองเห็นของมันอยู่ที่ 160 องศา

นกฮูกมีสายตาที่ดีเยี่ยมในเวลากลางคืน เพราะเลนส์ตาของมันอยู่บริเวณกระจกตา ไม่ใช่ในลูกตา นกฮูกมีประสาทการได้ยินที่เฉียบคมกว่าแมวถึงสี่เท่า ดังนั้น แม้แต่เสียงขยับตัวเพียงเล็กน้อยของหนู ก็จะเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับพวกมันอย่างมาก

นกเหยี่ยวในป่าล่าเหยื่อหลักๆ คือ หนูและสัตว์ฟันเล็กอื่นๆ รวมถึงนกขนาดเล็กและสัตว์เล็กๆ ด้วย

เพื่อให้เข้าใจว่าทำไมจึงเรียกนกฮูกว่า "แมวป่ามีขน" ลองมาดูคุณลักษณะของแมวที่อาศัยอยู่ในบ้านกัน

รูปแบบพฤติกรรมของแมว

แม้ว่าแมวจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่น่ารักและน่าเอ็นดูมานานแล้ว แต่สัญชาตญาณการล่าก็ยังคงอยู่เสมอ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้แต่ลูกแมวตัวเล็กๆ ก็ชอบไล่จับแมลงวันหรือแสงแดด

ในธรรมชาติ แมวจะล่าหนูตัวเล็ก แมลง และนกขนาดเล็ก ความว่องไวและความสง่างามของพวกมันทำให้สามารถจับนกที่มีขนาดเท่าตัวมันเองได้

โดยเฉลี่ยแล้วแมวบ้านจะมีความยาวประมาณ 60 เซนติเมตร (ไม่รวมหาง) และมีน้ำหนักตัวตั้งแต่ 2.5 ถึง 6.5 กิโลกรัมเมื่อโตเต็มวัย

สัตว์นักล่าในบ้านมีอุ้งเท้าที่แข็งแรง ออกแบบมาเพื่อการวิ่งเร็วและความสามารถในการจับเหยื่อกลางอากาศ กรงเล็บของพวกมันแหลมคมและเป็นรูปครึ่งวงกลม ทำให้สามารถจับเหยื่อได้อย่างแน่นหนา นอกจากนี้พวกมันยังสามารถหดกรงเล็บเพื่อการเคลื่อนไหวที่สะดวกและเงียบเชียบ

แมวตัวนี้มีสายตาดีเยี่ยม ในเวลากลางคืน พวกมันต้องการแสงสว่างเพียงเล็กน้อย แม้เพียงลำแสงอ่อนๆ เพียงลำเดียว ก็สามารถนำทางได้อย่างสมบูรณ์แบบ พวกมันมีประสาทการได้ยินที่เฉียบคม และหูของพวกมันสามารถขยับได้เหมือนเครื่องระบุตำแหน่ง เพื่อโฟกัสไปที่เสียงต่างๆ

การผสมผสานระหว่างการมองเห็น ความเร็ว การได้ยิน และการดมกลิ่น ทำให้แมวเป็นนักล่าที่ยอดเยี่ยม ขาหลังของพวกมันถูกออกแบบมาให้สามารถเร่งความเร็วได้อย่างรวดเร็วจากจุดหยุดนิ่ง พวกมันเคลื่อนไหวได้อย่างเงียบเชียบ โดยส่วนใหญ่จะล่าเหยื่อในเวลากลางคืนเมื่อการพรางตัวทำได้ง่ายกว่า

เป็นไปไม่ได้ที่จะฝึกแมวให้เชื่องอย่างสมบูรณ์และกำจัดสัญชาตญาณการล่าของมัน ดังนั้น ในหมู่บ้านหรือบ้านเรือนทั่วไป แมวจึงทำหน้าที่สองอย่าง คือ เป็น "ยาสงบประสาทขนปุย" และเป็นผู้ป้องกันหนู

นกฮูกกับแมวมีอะไรที่เหมือนกันบ้าง?

ไม่น่าแปลกใจเลยที่นกฮูกถูกเรียกว่าแมวมีขน เพราะมันล่าเหยื่อจำพวกหนู สัตว์ และนกขนาดเล็กได้เหมือนสัตว์เลี้ยง มันเงียบและจู่โจมเหยื่ออย่างรวดเร็ว

สัตว์ทั้งสองชนิดซึ่งเป็นตัวแทนของชุมชนสัตว์ที่แตกต่างกัน ต่างก็มีกรงเล็บที่พัฒนามาอย่างดีและมีรูปร่างเหมือนกัน ทำให้พวกมันสามารถจับเหยื่อไว้ได้จนกว่าพวกมันจะต้องการปล่อยเหยื่อเอง

นกฮูกเป็นนกหากินกลางคืน และแมวก็ไม่รังเกียจที่จะล่าเหยื่อในที่มืด

นกมีประสาทการได้ยินดีกว่าแมวถึงสี่เท่า แต่ขาดประสาทการดมกลิ่นเหมือนสัตว์นักล่าในบ้าน โครงสร้างทางสรีรวิทยาของนกฮูกและแมวนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการล่า ทำให้พวกมันสามารถเร่งความเร็วและพุ่งเข้าหาเหยื่อได้อย่างรวดเร็ว

สัตว์นักล่าทั้งสองชนิดต่างสะกดรอยตามเหยื่อและเลือกจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการโจมตี พวกมันจะไม่หิวโหย อย่างไรก็ตาม ทั้งสองชนิดก็มีศัตรูตัวฉกาจมากมาย นกฮูกมีอันตรายถึงชีวิตคือเหยี่ยว ในขณะที่แมวมีอันตรายถึงชีวิตคือสุนัข ดังนั้น นกและสัตว์ชนิดนี้จึงมีอะไรหลายอย่างที่เหมือนกันมากกว่าที่เห็น

ด้วยความสามารถในการบินเงียบเชียบ การล่าเหยื่อในที่มืด การได้ยินที่เฉียบคม ปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว และกรงเล็บที่แหลมคม นกฮูกจึงได้รับฉายาว่าแมวป่า เหยื่อของมันส่วนใหญ่เป็นสัตว์ฟันเล็ก ดังนั้นการเลี้ยงนกฮูกไว้ใกล้บ้านจึงเป็นการป้องกันที่ดีจากการโจมตีของสัตว์รบกวนขนาดเล็กเหล่านี้

แมวและนกมีลักษณะร่วมกันอีกอย่างหนึ่งคือ ดวงตา รูม่านตาจะหดและขยายตัวไม่เพียงแต่เมื่อเผชิญกับแสงจ้าเท่านั้น แต่ยังตอบสนองต่อปัจจัยอื่นๆ ด้วย รูม่านตาของแมวบ้านที่เป็นนักล่าจะขยายใหญ่และกลมขึ้นขณะเล่น ในขณะที่รูม่านตาของนกฮูกจะขยายตัวเมื่อหายใจเข้า

อย่าแปลกใจหากใครบอกว่าเห็นแมวมีขนในป่า ซึ่งหมายถึงนกฮูกนั่นเอง เพราะที่จริงแล้ว สัตว์ที่อาศัยอยู่ทั้งในบ้านและในป่าเหล่านี้มีอะไรหลายอย่างที่เหมือนกันมากกว่าที่ตาเห็น

อ่านเพิ่มเติม:

• แมวที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก
• ทำไมแมวถึงพาเหยื่อมาให้เจ้าของ?
• ทำไมแมวถึงชอบกินวาเลเรียน?