ทำไมสุนัขถึงมีขนสีเทา?
เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าทำไมสุนัขถึงมีขนสีเทา โดยทั่วไปแล้วมักเกิดขึ้นกับสัตว์เลี้ยงที่มีอายุมาก คือ 5-7 ปีขึ้นไป อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็พบขนสีเทาในสัตว์ที่อายุน้อยกว่าได้เช่นกัน นักวิทยาศาสตร์และสัตวแพทย์ยังไม่สามารถอธิบายได้อย่างแน่ชัดว่าทำไมขนถึงสูญเสียสีตามธรรมชาติและทำให้เพื่อนสี่ขาของเรามีขนสีเทาได้ รู้เพียงแต่ว่าปัญหานี้เกิดจากการผลิตเมลานินลดลง ซึ่งเป็นสารที่ควบคุมสีขน
สาเหตุของขนหงอกในสุนัข
ในมนุษย์และสัตว์ สีผมขึ้นอยู่กับเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีธรรมชาติที่ผลิตโดยเซลล์เมลาโนไซต์ในรูขุมขน เม็ดสีนี้กระจายตัวไม่สม่ำเสมอทั่วเส้นผม โดยจะมีปริมาณน้อยลงในชั้นนอกสุดของเส้นผม และแทบจะไม่มีเลยในชั้นคิวติเคิล
ผมหงอกเกิดจากการผลิตเม็ดสีไม่เพียงพอหรือขาดเม็ดสีไปโดยสิ้นเชิง การผลิตเมลานินมักจะลดลงตามอายุ แต่บางครั้งอาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นจากการสัมผัสกับปัจจัยที่ไม่เหมาะสม ซึ่งควรได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้น
สาเหตุที่แท้จริงของการเกิดผมหงอกก่อนวัยยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม มีทฤษฎีเกี่ยวกับอิทธิพลของความเครียด สภาพแวดล้อม และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเส้นผมต่อสีผมอยู่หลายประการ
- หนามแมงมุมมีเคราตินมากถึง 78% ซึ่งก่อตัวเป็นเกล็ดเล็กๆ ที่ยึดติดกันแน่น หากมีฟองอากาศแทรกเข้าไประหว่างเกล็ดเหล่านี้ โครงสร้างจะถูกทำลาย ทำให้เกิดภาพลวงตาของการเปลี่ยนสี
- รูขุมขนผลิตไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์น้อยเกินไป การสลายตัวของไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์จึงถูกยับยั้ง ส่งผลให้เกิดผมหงอกอย่างรวดเร็ว
- จมูกสีเทา มักเป็นสัญญาณของความเครียดอย่างรุนแรงในสุนัขและแมว ในบางกรณีที่พบได้น้อย การเปลี่ยนสีเทาเกิดจากอะดรีนาลินและนอร์เอพิเนฟริน โดยส่วนใหญ่จะปรากฏที่ด้านข้างและด้านหลังของจมูก
สถาบันวิทยาศาสตร์พฤติกรรมสัตว์ประยุกต์ (Applied Animal Behavior Science) ได้ทำการศึกษาโดยใช้สุนัขจำนวน 400 ตัว ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่า สุนัขที่เครียดอยู่ตลอดเวลา มีนิสัยขี้กังวล และมีอายุ 3-4 ปี มีความเสี่ยงสูงที่สุดที่จะมีขนหงอกก่อนวัย
สถานการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดแบบใดบ้างที่ทำให้ผมหงอกได้:
- ความเหงาที่ยาวนาน;
- กลัวคนหรือสัตว์เลี้ยงอื่นๆ;
- ความเครียดที่มากเกินไปในระหว่างการออกกำลังกายอย่างหนัก;
- ความกลัวเสียงดังและสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย
สัตว์ทุกตัวที่เข้าร่วมการศึกษามีพฤติกรรมวิตกกังวลและกระสับกระส่าย ไม่พบความสัมพันธ์กับการฝึกฝน การทำหมัน หรือการมีสัตว์เลี้ยงอื่นอยู่ในบ้าน อย่างไรก็ตาม ขนสีเทาปรากฏชัดเจนในเพศเมียมากกว่าเพศผู้
สุนัขสีเทาเป็นเรื่องปกติเมื่อไหร่?
โดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่าปัญหาสุขภาพไม่เกี่ยวข้องกับการเกิดขนหงอก อย่างไรก็ตาม หลักฐานใหม่ชี้ให้เห็นว่าขนหงอกอาจเป็นสัญญาณของภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ แม้ว่าขนหงอกในสุนัขของคุณไม่ควรเป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่ก็ควรพาไปพบสัตวแพทย์เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าเพื่อนสี่ขาของคุณมีสุขภาพแข็งแรง
หากไม่มีปัจจัยกระตุ้น การที่ขนของสัตว์เลี้ยงเปลี่ยนเป็นสีเทาถือเป็นเรื่องปกติเมื่อสัตว์เลี้ยงมีอายุครบ 4 ปี ลูกสุนัขตัวเล็กจะไม่เสี่ยงต่อภาวะขาดเมลาโทนิน แต่เมื่ออายุ 1-2 ปี สีขนอาจเปลี่ยนไปได้
เมื่อสัตว์เลี้ยงอายุมากขึ้น กระบวนการมักเริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนสีขนที่หนวดของสุนัขหรือแมว สุนัขพันธุ์ค็อกเกอร์สแปเนียล ปอมเมอเรเนียน และชิวาวา มีแนวโน้มที่จะมีขนสีเทาขึ้นที่ปากได้ง่ายเป็นพิเศษ จากนั้นสีเทาจะค่อยๆ ลามไปทั่วทั้งตัว ในระยะแรกจะมีขนสีขาวปรากฏขึ้นเป็นเส้นๆ แต่จำนวนจะค่อยๆ เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดเป็นหย่อมๆ สีไม่สม่ำเสมอทั่วขน ขนสีเทาที่หางนั้นพบได้น้อยมาก
วิธีขจัดผมขาว
มีผลิตภัณฑ์พิเศษที่สามารถปกปิดขนหงอกได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่มีส่วนผสมของแอมโมเนีย จึงปลอดภัยสำหรับสัตว์เลี้ยง อย่างไรก็ตาม ควรหลีกเลี่ยงการใช้สีย้อมที่มีจำหน่ายทั่วไป และควรพาไปทำที่ร้านเสริมสวยสัตว์เลี้ยงแทน เพราะอาจเกิดการระคายเคืองผิวหนังหรือมีบาดแผลเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้ขนได้ สิ่งสำคัญที่ควรจำไว้คือ ไม่แนะนำให้ย้อมขนสีเข้ม เนื่องจากต้องทำการฟอกสีก่อน ซึ่งอาจทำให้เกิดแผลไหม้จากสารเคมีได้
ขนสีเทาไม่ได้หมายความว่าสัตว์เลี้ยงอายุมากเสมอไป ขนสีเทามักปรากฏในสัตว์เลี้ยงอายุน้อย การหลีกเลี่ยงความเครียดสามารถช่วยป้องกันขนสีเทาก่อนวัยได้ หากมีขนสีเทามากและเห็นได้ชัดเจนแม้ในขนสีอ่อน อาจพิจารณาการตัดแต่งขน แต่ควรทำในร้านเสริมสวยสำหรับสัตว์เลี้ยงมืออาชีพเท่านั้น
อ่านเพิ่มเติม:
เพิ่มความคิดเห็น