ทำไมแมวถึงเหยียบย่ำเราด้วยอุ้งเท้า?

เมื่อพิจารณาคำถามที่ว่าทำไมแมวถึงนวดเรา หลายคนมักสรุปผิดๆ เรามักจะ "มองสัตว์เลี้ยงของเราเหมือนมนุษย์" โดยมอบคุณสมบัติที่ไม่มีอยู่จริงให้พวกมัน และอธิบายพฤติกรรมของพวกมันด้วยเหตุผลทางจิตวิทยาแบบเดียวกับมนุษย์ ใช่ พวกมันก็รักและเกลียดได้ พวกมันก็เบื่อและมีความสุขได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเร้าหลักในชีวิตของแมวก็คือสัญชาตญาณและปฏิกิริยาตอบสนอง

ทำไมแมวถึงนวดด้วยอุ้งเท้า?

จงยินดีเถิด มนุษย์! หากคุณได้รับพรให้ได้นวดจากแมว คุณก็สามารถเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวมันได้อย่างมั่นใจ บ่อยครั้งที่เราตัดสินใจฝ่ายเดียวที่จะรับสัตว์ขนปุยเป็นสมาชิกในครอบครัวของเรา แต่สัตว์เหล่านั้นไม่รู้ตัวและยังคงใช้ชีวิตตามลำพังเหมือนแมวป่า แต่เมื่อจู่ๆ มันมานั่งบนตักเจ้าของและเริ่มนวดอย่างเป็นระบบด้วยอุ้งเท้า ราวกับเข้าสู่สภาวะแห่งความสุข กำแพงก็พังทลายลง แมวยอมรับมนุษย์เข้าสู่ครอบครัวของมันแล้ว!

แม่คะ ขอนมหน่อยค่ะ!

นี่คือชื่อเรียกของปฏิกิริยาตอบสนองที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่ลูกแมวเกิดมาพร้อม ลูกแมวแรกเกิดที่ตาบอดจะใช้กลิ่นของมันเพื่อหาหัวนมและเริ่มขยับอุ้งเท้าอย่างรวดเร็ว มันจะดันท้องแม่ของมัน แล้วค่อยๆ ข่วนเบาๆ แม้จะไม่รู้กฎเกณฑ์เกี่ยวกับการกระตุ้นการผลิตน้ำนม แต่มันก็ใช้ประโยชน์จากกฎเหล่านั้นอย่างเต็มที่แล้ว เป็นเรื่องธรรมดาที่ลูกแมวตัวนี้จะเป็นลูกแมวที่อิ่มท้อง แข็งแรง และสมบูรณ์ที่สุด

ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วว่าทำไมแมวของคุณถึงใช้เท้าหน้ามานวดตัวคุณ เพราะมันถือว่าคุณคือแม่ของมัน หรือพูดให้ถูกคือ คุณคือคนที่มันพึ่งพาอาศัยอยู่ มันจะมีความสุขมากถ้าคุณลูบหลังนุ่มๆ ของมัน เพราะตอนที่มันยังเป็นลูกแมวตาบอด แม่ของมันจะเลียลูกน้อยขณะที่มันคลานเข้ามาหาอาหาร ตอนนี้ แมวโตเต็มวัยแล้ว มันก็มานั่งสมาธิอยู่บนตักของคุณอย่างปลอดภัย ได้กินอิ่ม และได้รับการเลีย—หรือก็คือได้รับการลูบไล้ นั่นเอง

นี่เป็นของฉัน!

มีทฤษฎีอยู่เบื้องหลังพฤติกรรมแปลกๆ นี้ บรรดาคนรักแมวที่มีความรู้ได้สังเกตมานานแล้วว่าแมวมีนิสัยอย่างหนึ่งที่ไม่ค่อยน่ามองในสายตามนุษย์เท่าไหร่ ทำเครื่องหมายอาณาเขตพฤติกรรมนี้พบได้เฉพาะในแมวตัวผู้เท่านั้น แต่การทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นบนสิ่งของ ทางเดิน และที่นอนก็พบได้ในแมวตัวเมียเช่นกัน แมวของคุณดูเหมือนกำลังแสดงความรักเมื่อมันมาคลอเคลียขาคุณใช่ไหม? ไม่ใช่ มันกำลังทำเครื่องหมายคุณต่างหาก สมมติฐานนี้ตอบคำถามที่ว่า ทำไมแมวถึงใช้เท้าคลึงผ้าห่มหรือสุนัขที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เดียวกัน? ที่น่าสนใจคือ ปฏิกิริยาตอบสนองนี้มีเพียงหนึ่งอย่าง แต่มีประโยชน์หลายอย่าง

การเต้นรำเพื่อเกี้ยวพาราสี

เจ้าของแมวที่ช่างสังเกตจะรู้ว่าบางครั้งแมวจะจับคอของเจ้าของที่รักแล้วใช้เท้าหน้าทั้งสองข้างนวดหลังอย่างอ่อนโยน นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งที่แมวใช้ปฏิกิริยาตอบสนองนี้เพื่อสื่อสารว่า "เธอเป็นของฉัน ฉันเป็นของเธอ และตอนนี้จะมีความสุข!" เมื่อวิเคราะห์สถานการณ์นี้ เราจะพบคำตอบอีกอย่างหนึ่งสำหรับคำถามที่ว่า ทำไมแมวถึงนวดเจ้าของด้วยอุ้งเท้า? เพราะมันอยากอยู่กับเขา มันรู้สึกดี และมันสื่อสารความรักอันลึกซึ้งของแมวออกมา

ตรวจสอบแหล่งทำรังของนกกา

คนรักสัตว์หลายคนสังเกตเห็นว่าสุนัขมักจะข่วนที่นอนอย่างตั้งใจก่อนนอน พฤติกรรมนี้ถูกกำหนดไว้ทางพันธุกรรมเช่นกัน ถ้าไม่ข่วนก็จะไม่ตื่น ในธรรมชาติ:

• จำเป็นต้องซ่อนตัว;
• ฝังตัวเอง;
• ขับไล่งู เห็บ และแมลงปีกแข็ง

บางทีแมวอาจตรวจสอบ "ที่นอน" ของพวกมันว่ามั่นคงและปราศจากแมลงรบกวนหรือไม่ก่อนเข้านอน แต่ทำไมพวกมันถึงไม่ทำอย่างนั้นเสมอไปล่ะ? และถึงแม้พวกมันจะตรวจสอบโดยการกระทืบเท้า แต่พวกมันก็มักจะไม่นอนลงในจุดนั้น สรุปได้ว่าทฤษฎีนี้ไม่ถูกต้อง

ความเข้าใจผิด

บางครั้ง "ผู้เชี่ยวชาญ" ด้านจิตวิทยาแมวอธิบายพฤติกรรมของพวกมันโดยบอกว่า การนวดสิ่งของหรือใครบางคนทำให้พวกมันรู้สึกผ่อนคลายทางจิตใจ และร่างกายของพวกมันจะหลั่งสารเอ็นโดรฟินออกมา แต่เดี๋ยวก่อน เมื่อคนเรามีความสุขจากอาหาร ความรัก หรือการมีเพศสัมพันธ์ ฮอร์โมนแห่งความสุขก็เกิดขึ้นด้วยไม่ใช่เหรอ? คำอธิบายนี้เป็นการเอาเรื่องผิดๆ มาโยงกัน ทำให้สับสนระหว่างสาเหตุและผลลัพธ์ การนวดด้วยอุ้งเท้าจริงๆ แล้วเกิดจากความรู้สึกดีๆ ความสุข ไม่ใช่ในทางกลับกัน คุณอาจจะพูดได้ว่า บาร์ซิก ก็เหมือนกับ... เสียงครางเบาๆ เพื่อที่จะมีความสุข

อย่าไปเชื่อคำพูดของคนอื่นที่บอกว่าแมวนวดและส่งเสียงครางเพื่อบำบัด ใช่แล้ว ความอบอุ่นจากแมวเหมียวที่รักใคร่ช่วยเยียวยา บรรเทาอาการปวดเกร็ง และแม้กระทั่งความตึงเครียดทางประสาท ใช่แล้ว มันมักจะเลือกบริเวณที่เจ็บปวดหรือมีไข้เพื่อมาคลอเคลียและให้ความอบอุ่น แต่แมวไม่ได้นวดบริเวณที่เป็นปัญหาของเจ้าของหรอก แต่จะทำในบริเวณที่มันรู้สึกสบายที่สุดต่างหาก

จากการสังเกตแมวที่บ้าน เราพบว่า แม้พวกมันจะไวต่อความอบอุ่นและเลือกที่นอน แต่พวกมันกลับไม่สนใจความนุ่มของที่นอนเลย ดังนั้น สมมติฐานที่ว่าพวกมันเหยียบย่ำบริเวณที่จะนอนเพื่อให้มันนุ่มขึ้นจึงตัดทิ้งไปได้

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

การทดลองที่น่าสนใจอย่างหนึ่งเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจและโดยบังเอิญที่ฟาร์มแมวแห่งหนึ่ง แมวพันธุ์หายากพันธุ์หนึ่งกำลังถูกเพาะพันธุ์ และแม่แมวปฏิเสธที่จะให้นมลูก ลูกแมวแรกเกิดตาบอดหกตัวถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม สามตัวได้รับนมจากช่างเทคนิคห้องปฏิบัติการผู้ขยันขันแข็ง เธอห่อลูกแมวแต่ละตัวด้วยผ้าเช็ดหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้สกปรก อุ้มมันขึ้นมา และป้อนนมจากจุกนม

กลุ่มที่สองได้รับอาหารจากผู้ฝึกงาน เขาเพียงแค่วางขวดนมสามขวดในแนวนอนที่ก้นกล่องแล้วก็ทำธุระของตนเองต่อไป หลังจากสองเดือน ความแตกต่างในการพัฒนาทางร่างกายของลูกแมวก็เริ่มเห็นได้ชัด ลูกแมวที่ได้รับอาหารโดยไม่ต้องออกแรงมาก ไม่ขยับอุ้งเท้า หรือนวดขวดนมนั้น ไม่รอดชีวิต บทสรุปที่น่าเศร้าของการทดลองแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของปฏิกิริยาตอบสนอง ซึ่งรวมถึงการเสริมสร้างกล้ามเนื้อของลูกแมวและพัฒนาการพัฒนาทางร่างกายของพวกมันด้วย

อ่านเพิ่มเติม:

• ทำไมแมวถึงพาเหยื่อมาให้เจ้าของ?
• ทำไมแมวถึงกัดเวลาเราลูบมัน?
• เหตุผลที่คุณไม่ควรกอดแมว