สุนัขตัวแรกในอวกาศ

การเดินทางไปอวกาศครั้งแรกของมนุษย์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 เมษายน 1961 และยังคงมีการสอนเรื่องนี้ในโรงเรียนจนถึงทุกวันนี้ แต่สิ่งที่คนรู้จักน้อยกว่าคือวีรบุรุษอีกกลุ่มหนึ่ง นั่นคือสุนัขที่กล้าหาญปูทางให้กับการสำรวจอวกาศ บางครั้งพวกมันเสียสละสุขภาพ และบางครั้งก็เสียสละชีวิต

การทดสอบอวกาศโดยใช้สุนัขจำนวนมากที่สุดเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ความเข้มข้นของการทดลองในเวลานั้นสูงมาก เนื่องจากเป็นการแข่งขันเพื่อส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งแรก สุนัขนักบินอวกาศจำนวนมากที่สุดถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยยานอวกาศจากสหภาพโซเวียตและจีน

สัตว์ที่เหมาะสมที่สุด

ก่อนที่มนุษยชาติจะสามารถข้ามพรมแดนที่คั่นระหว่างชั้นบรรยากาศเบื้องบนกับอวกาศได้ มีการตัดสินใจว่าสัตว์จะเป็นผู้บุกเบิก โดยได้เลือกสัตว์สองชนิด ได้แก่ สุนัขและลิง

ในระหว่างกระบวนการคัดเลือก นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าลิงนั้นฝึกยากและควบคุมระเบียบวินัยได้ยากกว่า มักแสดงพฤติกรรมเอาแต่ใจและกระสับกระส่ายคาดเดาไม่ได้ ในทางกลับกัน สุนัขนั้นเต็มใจที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับนักวิจัยมากกว่าและเครียดน้อยกว่า

นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำว่า สุนัขที่ใช้ในการศึกษาจะต้องเป็นสุนัขพันธุ์ผสมธรรมดาที่เก็บมาจากข้างถนน เนื่องจากพวกมันผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติมาแล้ว จึงมีลักษณะทางกายภาพที่ยอดเยี่ยม

ตัวแทนสายพันธุ์แท้ด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัดในลักษณะต่อไปนี้:

• ร่างกายมีภูมิคุ้มกันและความสามารถในการฟื้นตัวที่ดีเยี่ยม
• ความมีไหวพริบและความสามารถในการเรียนรู้
• ความเรียบง่ายในเรื่องอาหารและการย่อยอาหารที่ดีเยี่ยม
• ความทุ่มเทและความปรารถนาที่จะทำให้ผู้อื่นพอใจ

มีการกำหนดข้อกำหนดพิเศษสำหรับพารามิเตอร์ทางกายภาพ:

• ความสูงไม่เกิน 35 เซนติเมตร และน้ำหนักไม่เกิน 6 กิโลกรัม – ข้อกำหนดนี้เป็นไปตามขนาดของห้องโดยสารในจรวด
• ผมสั้น – จำเป็นสำหรับการยึดเซ็นเซอร์ให้แนบสนิทกับร่างกาย
• ในอวกาศ เพศหญิงสามารถพัฒนาระบบระบายปัสสาวะได้ง่ายกว่า
• ช่วงอายุ - ตั้งแต่ 2 ถึง 6 ปี;
• สีขาว - เพื่อให้ดูดีที่สุดเมื่อออกอากาศทางโทรทัศน์

สัตว์ทดลองถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเป็นคู่ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าได้ผลลัพธ์โดยเฉลี่ย

จรวดธรณีฟิสิกส์

การวิจัยเกี่ยวกับการส่งสุนัขขึ้นสู่อวกาศด้วยเครื่องบินประเภทนี้ ดำเนินการในสามขั้นตอน:

• จรวดพุ่งขึ้นไปสูงถึง 100 กิโลเมตร ด้วยความเร็ว 4,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีอัตราเร่งมหาศาลและแรงโน้มถ่วงสูงถึง 5.5 หน่วย สัตว์ทดลองถูกยึดไว้ด้วยสายรัดพิเศษในถาด หลังจากถึงระดับความสูงสูงสุดแล้ว ส่วนนำที่มีสุนัขจะร่อนลงสู่พื้นด้วยร่มชูชีพ การทดลองมักส่งผลให้สัตว์ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย และหลายครั้งก็ทำให้สัตว์ตาย
• ระดับความสูงสูงสุดถึง 110 กิโลเมตร สัตว์เหล่านั้นถูกดีดตัวออกจากยานอวกาศในชุดอวกาศโดยใช้ร่มชูชีพ และบางครั้งก็มีเพียงหนึ่งในสองตัวที่กลับมา และบางครั้งก็ประสบความสำเร็จทุกอย่าง ระยะเวลาของการบินดังกล่าวไม่เกิน 20 นาที
• ระดับความสูงสูงสุดถึง 450 กิโลเมตร ในขั้นตอนนี้ สัตว์ต่างๆ จะลงจอดโดยไม่ต้องดีดตัวออก ในส่วนหัวของจรวด บางครั้ง สัตว์ชนิดอื่นๆ (กระต่าย หนู และหนูบ้าน) ก็ร่วมเดินทางไปกับสุนัขด้วย ในระหว่างการบินครั้งหนึ่ง สัตว์เหล่านั้นอยู่ภายใต้การวางยาสลบทั่วไป

ความคืบหน้าการทดสอบ

ข้อมูลการบินถูกจัดเป็นความลับอย่างเข้มงวด สัตว์เหล่านั้นได้รับชื่อเล่น ซึ่งทำให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับผู้เข้าร่วมการทดลองเป็นเวลานาน

สุนัขถูกจับคู่กันโดยพิจารณาจากความเข้ากันได้ทางจิตวิทยาและระดับความสบายใจ ดังนั้นจึงไม่สามารถสลับคู่ได้ เที่ยวบินหนึ่งเกือบถูกยกเลิกเมื่อสุนัขตัวหนึ่งซึ่งมีกำหนดบินในวันถัดไปหนีหายไปในระหว่างการเดินเล่นตอนเย็น อย่างไรก็ตาม มันกลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้นและเริ่มเลียมือผู้คนด้วยสีหน้าสำนึกผิด เที่ยวบินจึงได้ดำเนินต่อไป

นักวิทยาศาสตร์ปฏิบัติต่อสัตว์เหล่านั้นด้วยความรักใคร่เป็นอย่างมาก แม้ว่าอาหารของพวกมันจะถูกจัดสมดุลและควบคุมอย่างเคร่งครัด แต่ทุกคนก็พยายามแอบนำขนมอร่อยๆ จากบ้านมาให้สัตว์เลี้ยงของตน แม้แต่โคโรเลฟ ผู้ดูแลการทดสอบ การฝึกฝน และการทดลองทั้งหมด และสนับสนุนให้ปฏิบัติตามข้อห้าม ก็ยังอดใจไม่ไหวที่จะให้อาหารสัตว์เลี้ยงของเขา เขาเสียใจอย่างมากกับอาการบาดเจ็บและการสูญเสียของสุนัขแต่ละตัว ไม่เพียงแต่ในฐานะที่เป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้าของการสำรวจอวกาศเท่านั้น แต่ยังเป็นความรับผิดชอบส่วนตัวต่อสัตว์เลี้ยงที่ซื่อสัตย์ของเขาด้วย สัตว์เลี้ยงหลายตัวถูกเจ้าหน้าที่ศูนย์ทดสอบนำกลับบ้านหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ

ผู้บุกเบิก

สุนัขตัวแรกที่ถูกส่งขึ้นไปโคจรในอวกาศเป็นสุนัขอายุสองปี ชอบเจ้าหน้าที่ศูนย์ทดสอบตั้งฉายาให้เธอว่า "คุดริยาฟกา" เพราะเธอเห่าเสียงดังและบ่อยครั้ง ชื่อจริงของเธอคือ คุดริยาฟกา ก่อนการเดินทางไปอวกาศ เธอได้รับการผ่าตัดฝังอุปกรณ์ตรวจวัดการหายใจและอัตราการเต้นของหัวใจ เธอค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับห้องโดยสารเพื่อให้รู้สึกเหมือนอยู่บ้าน เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ เธอใช้เวลาสั้นๆ ในแต่ละวันอยู่ในห้องโดยสารที่จะอยู่หลังจากขึ้นบิน

ก่อนการปล่อยจรวด ไลก้าสวมชุดพิเศษที่เชื่อมต่อกับอุปกรณ์ด้วยสายไฟ สายไฟยาวพอที่จะทำให้เธอเปลี่ยนท่าทางได้ เธอสามารถยืน นั่ง และนอนได้อย่างอิสระ

เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1957 ยานอวกาศไลก้าถูกส่งขึ้นสู่อวกาศ เดิมทีการเดินทางของเธอถูกวางแผนไว้ว่าจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่เธอเสียชีวิตหลังจากโคจรรอบโลกครบสี่รอบในเวลา 6-7 ชั่วโมง สาเหตุการเสียชีวิตเกิดจากความร้อนสูงเกินไปเนื่องจากข้อผิดพลาดในการออกแบบ จากนั้นยานอวกาศก็ยังคงโคจรรอบโลกต่อไปจนถึงเดือนเมษายน 1958 เมื่อมันเผาไหม้หมดไปในชั้นบรรยากาศเบื้องบน

การเสียชีวิตของไลก้าถูกปกปิดเป็นความลับ ข่าวเกี่ยวกับอาการป่วยของเธอยังคงดำเนินต่อไปอีกหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นสื่อก็รายงานว่าสุนัขตัวนี้ถูกทำการุณยฆาต ข่าวนี้ก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างกว้างขวางและสร้างความเสียใจให้กับสื่อตะวันตก

เบลก้าและสเตรลก้า

ขั้นตอนต่อไปของการสำรวจอวกาศคือการนำสิ่งมีชีวิตกลับสู่โลกอย่างประสบความสำเร็จ ความท้าทายอยู่ที่การที่สัตว์เหล่านั้นต้องอยู่ในพื้นที่แคบๆ เป็นเวลานาน แม้ว่าการบินในอวกาศจะมีระยะเวลาประมาณหนึ่งวัน แต่สุนัขเหล่านั้นได้รับการฝึกฝนให้สามารถอยู่ในวงโคจรได้นานถึงแปดวัน

มีผู้เข้าแข่งขันมากมายสำหรับภารกิจสำรวจอวกาศอันน่าตื่นเต้นนี้ แต่เบลก้าและสเตรลก้ากลับกลายเป็นตัวเต็งอย่างชัดเจน เบลก้ากระตือรือร้นมากและเป็นผู้นำในทุกภารกิจ ในขณะที่สเตรลก้ากลับสงวนท่าทีอย่างมาก แต่ก็อ่อนโยนและเป็นมิตร

การปล่อยยานเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 1960 ในช่วงแรกหลังจากเข้าสู่วงโคจร อัตราการเต้นของหัวใจและอัตราการหายใจของสัตว์ทดลองเพิ่มสูงขึ้น แต่ตัวชี้วัดทั้งหมดก็กลับสู่ภาวะปกติในเวลาไม่นาน เป็นครั้งแรกที่มีการนำระบบติดตามทางโทรทัศน์มาใช้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์บนโลกสามารถรับชมวิดีโอจากยานอวกาศได้

เบลก้าและสเตรลก้าฟื้นตัวอย่างรวดเร็วในอวกาศ แต่ถึงจุดหนึ่ง อาการของเบลก้าก็แย่ลง เธอเริ่มอาเจียนและกระสับกระส่าย หลังจากลงจอด การทดสอบแสดงให้เห็นว่าสัตว์ทั้งสองเครียด แต่สภาพของพวกมันก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว

สุนัขเหล่านั้นกลายเป็นดาวเด่นในทันที ภาพถ่ายและวิดีโอของพวกมันแพร่กระจายไปทั่วโลก สัตว์กลุ่มแรกที่กลับจากอวกาศได้สำเร็จยังคงอาศัยอยู่ที่ศูนย์วิจัยแห่งนี้ ไม่กี่เดือนหลังจากการเดินทางในอวกาศ สเตรลก้าได้ให้กำเนิดลูกสุนัขที่แข็งแรงหกตัว

สุนัขทั้งสองตัวมีอายุยืนยาวภายใต้การดูแลของรัฐ

การบินครั้งนั้นถือเป็นก้าวสุดท้ายของการเดินทางในอวกาศของมนุษย์ แต่การบินของสุนัขไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น ยังคงมีการบินต่อไปในปัจจุบัน แต่มีเพื่อนร่วมทางใหม่คือ นักบินอวกาศที่เป็นมนุษย์ การมีอยู่ของพวกเขาทำให้สามารถศึกษาและติดตามชีวเคมี พันธุกรรม และเซลล์วิทยาของสิ่งมีชีวิตในอวกาศได้

ภารกิจสำเร็จและกลับสู่โลก

หลังจากไลก้าแล้ว ก็มีการทำการบินกลับโลก เบลก้าและสเตรลก้าโด่งดังเป็นพิเศษ เพราะเป็นสุนัขสองตัวแรกที่ไม่เพียงแต่บินขึ้นสู่วงโคจรเท่านั้น แต่ยังกลับลงสู่โลกได้อย่างปลอดภัยและมีสุขภาพดี การบินของพวกมันบนยานอวกาศวอสต็อก 5V ในปี 1960 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เพราะมันยืนยันว่าการบินอวกาศเป็นไปได้โดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อสิ่งมีชีวิต

ตารางเที่ยวบินหลัก:

อ่านเพิ่มเติม:

• สัตว์ที่อันตรายที่สุดในโลก
• ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับสุนัข
• สายพันธุ์สุนัขญี่ปุ่น