แมวมาจากไหน และปรากฏขึ้นได้อย่างไร?

แมวบ้านอยู่ร่วมกับมนุษย์มาหลายพันปีแล้ว สถิติแสดงให้เห็นว่าแม้แต่สุนัขก็ยังได้รับความนิยมรองลงมาจากแมวบ้าน สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าแมวบ้านมีต้นกำเนิดมาจากไหนและเกิดขึ้นได้อย่างไร ปัจจุบันมีทฤษฎีมากมาย นักบรรพชีวินวิทยา นักโบราณคดี และนักสัตววิทยาต่างก็มีทฤษฎีของตนเอง ในขณะที่นักลึกลับและผู้ที่เชื่อในศาสตร์ลี้ลับก็มีทฤษฎีของตนเองเช่นกัน แต่ละคนต้องตัดสินใจด้วยตนเองว่าจะเชื่อทฤษฎีใด

มุมมองทางวิทยาศาสตร์

นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจในต้นกำเนิดของแมวมาโดยตลอด เป็นที่ทราบกันว่าบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของพวกมันกินแมลงเป็นอาหาร ในระหว่างการวิวัฒนาการ พวกมันได้แตกแขนงออกเป็นหลายกลุ่ม หนึ่งในนั้นคือกลุ่มไมอาซิด ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของสัตว์นักล่าในปัจจุบันทั้งหมด ไมอาซิดมีลักษณะทางชีววิทยาหลายอย่างที่พบได้ทั่วไปในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบัน พวกมันแตกต่างจากสัตว์กินแมลงตรงที่มีหัวใหญ่กว่าและ (สันนิษฐานว่า) โครงสร้างสมองที่ซับซ้อนกว่า

เมื่อประมาณ 35 ล้านปีก่อน สัตว์ในวงศ์แมวสองสายพันธุ์ ได้แก่ นีโอเฟลิดและพาเลโอเฟลิด แยกตัวออกมาจากไมอาซิด ซึ่งสายพันธุ์หลังนี้รวมถึงนิมราวิดและสัตว์เขี้ยวเสือโบราณ สายพันธุ์นี้ดำรงอยู่เป็นเวลา 30 ล้านปี นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการสูญพันธุ์ของพวกมันเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ส่วนนีโอฟีลิดนั้น พวกมันรอดชีวิตและวิวัฒนาการต่อไป เมื่อ 20 ล้านปีก่อน สัตว์จำพวกซูโดอีลูร์เซียนปรากฏตัวขึ้นบนโลก โดยมีลักษณะร่วมกับตัวแทนในปัจจุบัน พวกมันมีขนาดเท่ากับแมวป่าลิงซ์และหาอาหารโดยการล่าสัตว์ขนาดเล็กกว่า

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสองกลุ่มถือกำเนิดขึ้นจากยุคหินซูเดลูร์ กลุ่มแรกประกอบด้วยสัตว์ขนาดใหญ่และเทอะทะที่กินพืชเป็นอาหารหลัก (เช่น แมมมอธ) ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดคือเสือเขี้ยวคมในยุคน้ำแข็ง ซึ่งมีเขี้ยวยาวเกิน 20 เซนติเมตร

กลุ่มที่สองของลูกหลานของ Pseudelursian ได้แก่ บรรพบุรุษของสัตว์ป่าและสัตว์เลี้ยงในปัจจุบัน พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในแทบทุกสภาพแวดล้อม และมีทั้งความคล่องแคล่ว ความยืดหยุ่น ขากรรไกรที่แข็งแรง ฟันที่แหลมคม และกรงเล็บที่แข็งแรงซึ่งสามารถตัดเนื้อได้อย่างง่ายดาย

เมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว สัตว์ที่มีเขี้ยวแหลมคมได้สูญพันธุ์ไปพร้อมกับสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ ตัวแทนที่เหลืออยู่เริ่มวิวัฒนาการไปในสามทิศทางที่แตกต่างกัน ทิศทางแรกวิวัฒนาการไปสู่ขนาดใหญ่ (เสือ สิงโต เสือดาว และเสือจากัวร์) ในขณะที่ทิศทางที่สองวิวัฒนาการไปสู่ขนาดที่ค่อนข้างเล็ก (รวมถึงสายพันธุ์ที่เลี้ยงไว้) ส่วนเสือชีตาห์กลายเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ที่สามที่แตกต่างออกไป

สัตว์หลายชนิดสูญพันธุ์ไปแล้วในยุคปัจจุบัน สาเหตุหลักมาจากผลกระทบเชิงลบต่อถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและการล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย

ทฤษฎีลึกลับ

ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ มีตำนานมากมายเกิดขึ้นเพื่ออธิบายถึงต้นกำเนิดของแมวบนโลก ปัจจุบัน สัตว์เหล่านี้ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ลึกลับที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เคยมีอยู่

ฉบับพระคัมภีร์

หลังจากล่องเรือไปได้หลายเดือน หนูเริ่มแพร่พันธุ์บนเรือโนอาห์ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้โดยสารอดตาย พระเจ้าจึงบัญชาให้โนอาห์ลูบจมูกสิงโต สิงโตก็กระโดดออกมาและเริ่มออกล่าทันที

ทฤษฎีที่คล้ายกันนี้แพร่หลายในหมู่ผู้คนในดินแดนที่ปัจจุบันคืออิหร่านและตุรกี พวกเขาเชื่อว่าแมวล่าหนูเกิดจากการจามของราชาแห่งสัตว์ร้าย นอกจากนี้ในคัมภีร์ไบเบิลยังกล่าวถึงแมวสยาม โดยอ้างว่าเป็นลูกผสมระหว่างลิงกับสิงโต

ตำนานอียิปต์

ชาวอียิปต์โบราณเชื่อว่าครั้งหนึ่งสัตว์นักล่าไร้ขนตัวหนึ่งได้เดินทางมายังโลกของเราจากโลกคู่ขนานและดาวเคราะห์ต่างดาว ที่นั่นมันตกหลุมรักแมวป่าแห่งทุ่งหญ้าสเตปป์และตัดสินใจไม่กลับไป ลูกหลานของพวกมันจึงกำเนิดสายพันธุ์ใหม่ขึ้นมา ฟาโรห์อัคเคนาเตนทรงถือว่าพระองค์เองเป็นทายาทของเทพรา และสัตว์ขนปุยเหล่านั้นเป็นญาติสนิทที่สุดของพระองค์ นักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงอย่างพีทาโกรัสสนับสนุนทฤษฎีนี้และวางแผนที่จะพิสูจน์ แต่ก็ไม่สามารถทำได้

แขกจากดวงจันทร์

นักปรัชญาโพลตินัส (ศิษย์ของเพลโต) เชื่อว่าบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงที่เราคุ้นเคยกันนั้นเดินทางมายังโลกจากดวงจันทร์ เขาอ้างหลักฐานสนับสนุนทฤษฎีของเขา ได้แก่ วิถีชีวิตที่หากินในเวลากลางคืนและความสามารถในการมองเห็นได้อย่างชัดเจนในที่แสงน้อย

มนุษย์ต่างดาวจากดวงดาวอันไกลโพ้น

นักศาสนศาสตร์ออกัสตินแห่งฮิปโปมีทฤษฎีของตนเองเกี่ยวกับที่มาของแมว เขาเชื่อว่าพระเจ้าทรงส่งแมวมายังโลกโดยเฉพาะเพื่อนำพาวิญญาณของผู้ล่วงลับไปยังโลกคู่ขนาน เสียงสะท้อนของทฤษฎีนี้ยังคงได้ยินมาจนถึงทุกวันนี้ หลายคนเชื่อในความสามารถของสัตว์เลี้ยงในการเดินทางไปยังจักรวาลคู่ขนาน มองเห็นสิ่งที่ไม่รู้จัก และสื่อสารกับมนุษย์

กระบวนการฝึกให้เชื่อง

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่า การเลี้ยงสัตว์ในบ้านเกิดขึ้นแล้ว ควบคู่กับการพัฒนาด้านการทำสวน มนุษย์ไม่จำเป็นต้องออกไปหาอาหารอยู่ตลอดเวลาอีกต่อไป นอกจากนี้ ผลผลิตอาหารส่วนเกินเริ่มปรากฏขึ้น ในขณะเดียวกัน คำถามเกี่ยวกับวิธีการเก็บรักษาผลผลิตเหล่านั้นก็เกิดขึ้น โกดังเก็บสินค้ากลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์หลักของหนู ซึ่งไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดความเสียหายทางการเงินเท่านั้น แต่ยังแพร่กระจายโรคอันตรายอีกด้วย

ในกรณีนี้ สัตว์นักล่าที่ไล่ล่าศัตรูพืชขนาดเล็กกลายเป็นผู้ช่วยชีวิตมนุษยชาติ ต่อมามนุษยชาติก็เผชิญกับความท้าทายในการฝึกสัตว์นักล่าขนปุยเหล่านี้และสร้างที่อยู่อาศัยถาวรให้กับพวกมัน เนื่องจากธรรมชาติที่รักอิสระของพวกมัน ทำให้ภารกิจนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ตามทฤษฎีหนึ่ง มนุษย์ได้ติดตามสัตว์ป่าและนำลูกของพวกมันมาเลี้ยงดู

ชาวอียิปต์สมควรได้รับคำชมอย่างมากสำหรับการเลี้ยงสัตว์ พวกเขาไม่เพียงแต่ปฏิบัติต่อสัตว์อย่างใจดีเท่านั้น แต่ยังยกย่องบูชาสัตว์เหล่านั้น โดยให้สถานะเกือบเทียบเท่ากับฟาโรห์ ไม่มีใครมีสิทธิ์ฆ่าพราน หรือแม้แต่คิดที่จะทำร้ายพราน พฤติกรรมเช่นนั้นมีโทษถึงตาย สัตว์ขนปุยเหล่านั้นอาศัยอยู่ในวิหารและบ้านของชนชั้นสูง หลังจากตายแล้ว พวกมันจะถูกฝังอย่างสมเกียรติ เจ้าของจะถอนขนคิ้วของพวกมันเพื่อแสดงความโศกเศร้า ระยะเวลาการไว้ทุกข์นั้นยาวนานเท่ากับของมนุษย์ คือ 70 วัน

ในประเทศจีน นักล่าหนูอยู่ร่วมกับมนุษย์มานานกว่า 5,000 ปีแล้ว หลักฐานนี้ได้รับการยืนยันจากการหาอายุด้วยวิธีคาร์บอนกัมมันตรังสีของซากสัตว์ที่ค้นพบระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีในหมู่บ้านกัวฮูกุน ชาวจีนเคารพนับถือสัตว์นักล่าไม่น้อยไปกว่าชาวอียิปต์ พวกเขาให้คุณค่ากับสัตว์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ในด้านความสามารถในการล่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความภักดีของพวกมันด้วย

สำหรับยุโรป ทัศนคติที่มีต่อสัตว์นักล่าตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ค่อนข้างเฉยเมย ในสมัยกรีกและโรมันโบราณ พวกมันเป็นที่รัก แต่ไม่ได้บูชาเป็นเทพเจ้า ส่วนในยุโรปตะวันตก แมวกลับไม่ค่อยโชคดีนัก ในช่วงแรก ๆ พวกมันมีค่ามากทีเดียว ในศตวรรษที่ 10 ลูกแมวมีค่ามากกว่าลูกแกะ และการฝ่าฝืนกฎการเลี้ยงแมวมีโทษถึงประหารชีวิต ชาวสแกนดิเนเวียโบราณถือว่าแมวเป็นบริวารของเฟรยา เทพีแห่งความรัก

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ยุคกลางเป็นต้นมา ทัศนคติที่มีต่อสัตว์นักล่าได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในตอนแรกพวกมันถูกมองว่ามีพลังลึกลับ แต่ต่อมาศาสนจักรกลับประกาศว่าพวกมันเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของปีศาจ สัตว์สีดำได้รับผลกระทบมากที่สุด พวกมันถูกมองว่าเป็นตัวแทนของความชั่วร้ายและเชื่อกันว่าเป็นแม่มด

สัตว์จำนวนมากถูกกำจัดด้วยวิธีการที่ซับซ้อนที่สุด ส่วนคนที่ยังคงรักสัตว์เลี้ยงของตนแม้จะเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้าย ก็ถูกทรมานและเผาทั้งเป็น

การกระทำของศาลศาสนาส่งผลให้ประชากรถึง 90% ถูกกำจัดไป ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การแก้แค้น การแพร่พันธุ์อย่างมหาศาลของหนูและหมัดที่อาศัยอยู่บนตัวหนูเหล่านั้น ทำให้เกิดการระบาดของโรคกาฬโรค ซึ่งจากการประมาณการต่างๆ ระบุว่าคร่าชีวิตประชากรในยุโรปไประหว่าง 25% ถึง 50% ในศตวรรษที่ 19

ถึงกระนั้น ความเชื่อโชลางก็ไม่ได้จางหายไป ความเคารพและความรักต่อสัตว์กลับมาอีกครั้งในศตวรรษที่ 19 สัตว์ต่างๆ ไม่ได้ถูกดูถูกเหยียดหยามอีกต่อไปเมื่อถูกเลี้ยงไว้ในราชสำนัก บุคคลร่ำรวยต่างเอาใจพวกมัน และในบางกรณีถึงกับมอบมรดกจำนวนมหาศาลให้แก่พวกมันด้วยซ้ำ

ปรากฏตัวในรัสเซีย

ในปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่าแมวบ้านเข้ามาในรัสได้อย่างไร ในศตวรรษที่ 18 กะลาสีเรือชาวต่างชาติได้นำพวกมันเข้ามาและขายได้ในราคาสูง ชนชั้นสูงในท้องถิ่นชื่นชอบสัตว์ชนิดใหม่นี้ ไม่น่าแปลกใจเลย เพราะดวงตาของมันเป็นประกายในที่มืด และมันสามารถกระโดดลงมาจากที่สูงโดยใช้ขาหน้าทั้งสี่ข้างพร้อมกันพร้อมกับส่งเสียงครางเบาๆ สัตว์นักล่าเหล่านี้ขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วจนเริ่มปรากฏตัวในกระท่อมของชาวนา

ในดินแดนรัส สัตว์นักล่าขนาดเล็กไม่เคยถูกทารุณกรรมเหมือนในยุโรป ชาวสลาฟเชื่อว่าพวกมันนำมาซึ่งความสุขและความเจริญรุ่งเรือง จึงไม่น่าแปลกใจที่สัตว์นักล่าขนปุยเหล่านี้มักจะเป็นสัตว์ตัวแรกที่ได้เข้าไปอยู่ในบ้านใหม่เสมอ และในบรรดาสัตว์ทั้งหมด มันเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในโบสถ์ ที่จริงแล้ว ในโบสถ์เก่าแก่บางแห่ง พวกเขายังสร้างทางเดินพิเศษไว้สำหรับมันโดยเฉพาะอีกด้วย

ที่มาของสายพันธุ์ต่างๆ

ปัจจุบันมีสุนัขพันธุ์ต่างๆ 250 สายพันธุ์ บางสายพันธุ์เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ในขณะที่บางสายพันธุ์ถูกสร้างขึ้นโดยนักเพาะพันธุ์

คำถามที่ว่าแมวมาจากไหนยังคงไม่มีคำตอบ ในทำนองเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเราได้ทำให้สัตว์ขนปุยเหล่านี้เชื่องอย่างสมบูรณ์แล้วหรือไม่ ต่างจากสุนัข พวกมันสามารถอยู่รอดได้โดยไม่ต้องพึ่งมนุษย์และสามารถกลับไปใช้ชีวิตแบบสัตว์ป่าได้อีกครั้ง พวกมันยังคงเป็นนักล่าที่สมบูรณ์แบบและเป็นอิสระ บุคลิกเฉพาะตัวของพวกมันทำให้พวกมันยังคงมีเสน่ห์ลึกลับอยู่

อ่านเพิ่มเติม:

• แมวในเวทมนตร์
• จะหาลูกแมวได้จากที่ไหน
• แมวมีอายุขัยเฉลี่ยเท่าไหร่?