แมวกินลูกแมวของตัวเองได้ไหม?

สัตว์มีสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่พัฒนาอย่างสูง ดังนั้นคำถามที่ว่าแมวกินลูกของตัวเองได้หรือไม่จึงมักทำให้เกิดความสับสน เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ และทำไมธรรมชาติจึงอนุญาตให้เกิดพฤติกรรมเช่นนั้น?

เหตุผล

หลายคนรู้จักปัจจัยวิวัฒนาการที่เรียกว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติจากหลักสูตรชีววิทยาในโรงเรียน นี่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้แมวฆ่าลูกของมัน นอกจากนี้ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกหลายอย่างที่ทำให้สัตว์ฆ่ากัน

สัญชาตญาณความเป็นแม่

หลายคนคงคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่หลังจากลูกแมวเกิดแล้ว แม่แมวจะแสดงอาการก้าวร้าวและหวงลูกมาก สัตว์มีสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่แข็งแกร่งมาก ตัวอย่างเช่น ในธรรมชาติ แมวจะซ่อนลูกของมันจากสายตาคนอื่นเป็นเวลานานและดูแลพวกมันจนกว่าลูกแมวจะพึ่งพาตัวเองได้ อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าสัญชาตญาณความเป็นแม่นั้นไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อลูกเพียงอย่างเดียว แต่บางครั้งก็อาจเป็นสาเหตุของการตายได้เช่นกัน

ในระหว่างตั้งครรภ์ สัตว์จะไม่ได้รับการตรวจคัดกรองความผิดปกติทางพันธุกรรม ดังนั้นเราจึงสามารถประเมินสุขภาพของลูกแมวได้ก็ต่อเมื่อลูกแมวเกิดมาแล้วเท่านั้น สัตว์เป็นผู้ตรวจวินิจฉัยโรคด้วยตัวเอง แม่แมวจะเห็นทันทีว่าลูกแมวตัวไหนเกิดมาป่วย ดังนั้นมันจึงพยายามกำจัดมันให้เร็วที่สุด ในป่า แม่แมวจะทิ้งลูกแมวของมันไป แต่ในกรงเลี้ยง พวกมันจะกินลูกแมวแรกเกิดของตัวเอง ทำไมพวกมันถึงไม่ทิ้งลูกและไม่ให้อาหารพวกมันล่ะ คำตอบของคำถามนี้อยู่ที่ความรู้สึกรับผิดชอบต่อลูกของมันอีกครั้ง สำหรับแม่แมว การทิ้งลูกแมวเป็นเรื่องที่เครียดมาก ดังนั้นสัตว์จึงจัดการกับสถานการณ์นี้ด้วยวิธีที่รุนแรง

บางครั้งเจ้าของรายงานว่าหนึ่งสัปดาห์หลังคลอด ทุกอย่างก็ปกติ แม่แมวดูแลลูกๆ อย่างดี แต่แล้ววันหนึ่ง ลูกแมวบางตัวก็หายไปหรือพบว่าตาย สาเหตุหนึ่งของพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมคือการขาดน้ำนม ในกรณีนี้ แม่แมวจะตัดสินใจว่าจะเก็บลูกแมวตัวไหนไว้และจะฆ่าตัวไหน เพราะเธอไม่สามารถเสียน้ำนมอันมีค่าสำหรับลูกแมวที่แข็งแรงไปกับลูกแมวที่อ่อนแอและป่วยได้ นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่เข้าใจว่าแม่แมวตัดสินใจอย่างไรว่าลูกแมวจะอยู่รอดได้หรือไม่

เมื่อมีคนอยู่ใกล้ๆ

ไม่ว่าเจ้าของจะรักแมวและลูกแมวมากแค่ไหน มนุษย์ก็ยังคงเป็นส่วนเกินในครอบครัวแมวเสมอ สัตว์บางชนิดมีความอ่อนไหวอย่างมากต่อการสัมผัสของมนุษย์กับลูกแมวแรกเกิด กลิ่นแปลกปลอมสามารถทำลายสัญชาตญาณความเป็นแม่ได้อย่างสิ้นเชิง ลูกแมวที่ถูกมนุษย์จับต้องอาจถูกมองว่าเป็นคนแปลกหน้าและพยายามทิ้ง นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแมวถึงกินลูกแมวของตัวเองที่คลอดโดยการผ่าตัด สัญชาตญาณมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้: หากไม่มีการคลอดตามธรรมชาติ สัญชาตญาณความเป็นแม่ก็จะไม่ถูกกระตุ้น ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ แมวมักปฏิเสธที่จะให้นมลูกของแมวตัวอื่น ในขณะที่สุนัขทำได้โดยไม่มีปัญหา

แมวครั้งแรก

จากการศึกษาพบว่าคุณแม่มือใหม่มักแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวต่อลูกมากที่สุด เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนทำให้ความเห็นแก่ตัวเข้ามาครอบงำสัญชาตญาณความเป็นแม่ เหตุการณ์นี้มักเกิดขึ้นกับสัตว์เลี้ยง ความรักของสัตว์เลี้ยงคือเป้าหมายในชีวิตของมัน ดังนั้นการแบ่งปันความรักนั้นกับคนอื่นจึงไม่ใช่สิ่งที่ใครอยากทำ แม้ว่าคนๆ นั้นจะเป็นลูกของตัวเองก็ตาม เพื่อป้องกันเหตุการณ์นี้ เจ้าของควรสังเกตพฤติกรรมของสัตว์เลี้ยงของตนเอง ระหว่างการคลอดบุตรถ้าแมวเลียลูกแมวตัวแรกหลังจากคลอดแล้ว ก็แสดงว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี แต่ถ้ามันขู่และทำร้ายลูกแมวตัวอื่น ก็ควรนำลูกแมวออกจากแม่แมวที่ไม่ดีแบบนั้น

ชะตากรรมแห่งโชคชะตา

หลังคลอด สัตว์มักจะกินรกและลูกแมวที่ตายแล้วเสมอ บางครั้งเนื่องจากความตกใจ ระบบของสัตว์อาจทำงานผิดปกติ และแม่แมวอาจสับสนระหว่างลูกแมวที่ตายแล้วกับลูกแมวที่ยังมีชีวิตอยู่ หรืออาจกินรกเข้าไปพร้อมกับลูกแมวด้วย เพื่อป้องกันเหตุการณ์เช่นนี้ เจ้าของควรอยู่ใกล้ๆ นอกจากนี้ยังมีกรณีที่แม่แมวทำร้ายลูกแมวของตัวเองโดยการกัดสายสะดือด้วย

คุณพ่อแมว

บางครั้งพ่อก็มีพฤติกรรมแปลกประหลาดกว่าแม่เสียอีก ผู้เชี่ยวชาญกำลังพยายามทำความเข้าใจถึงต้นตอของปัญหา

• การแข่งขันเพื่อแย่งชิงความสนใจจากแมวตัวเมีย แมวตัวผู้เข้าใจว่า "ตัวเมีย" จะถูกลูกๆ ของมันดูดกลืนไปทั้งหมดหลังคลอด ดังนั้นพวกมันจึงทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดคู่แข่ง หลังจากลูกแมวตาย แม่แมวก็จะกลับมาเป็นสัดอย่างรวดเร็วและพร้อมที่จะผสมพันธุ์อีกครั้ง
• ขอให้ลูกๆ ของคุณได้รับสิ่งที่ดีที่สุด เรื่องนี้เห็นได้ชัดจากแมวในสถานรับเลี้ยงแมว ที่กินลูกแมวตัวอื่นและหลีกทางให้ลูกของตัวเองนอนอาบแดด
• การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจเหนือกว่า เช่นเดียวกับที่แมวตัวเมียเป็นผู้กำหนดความอยู่รอดของลูกแมว แมวตัวผู้ก็แยกแยะความแตกต่างระหว่างลูกแมวเพศเดียวกันได้อย่างชัดเจน เป้าหมายของแมวตัวผู้คือการกำจัดผู้นำ—ตัวผู้จ่าฝูง—ซึ่งเห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในสัตว์เลี้ยงในบ้าน

การกินเนื้อพวกเดียวกันไม่ใช่เรื่องเฉพาะของแมว แต่พบได้ในสัตว์อื่นๆ อีกหลายชนิด บางชนิดใช้เพื่อควบคุมจำนวนประชากร ในขณะที่บางชนิดแสดงให้เห็นถึงการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ในสัตว์เลี้ยง การกินเนื้อพวกเดียวกันดูเหมือนจะไม่เป็นธรรมชาติ ดังนั้นวิธีเดียวที่จะป้องกันพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมนี้คือการดูแลสัตว์เลี้ยงของคุณก่อนและระหว่างการคลอดลูก

อ่านเพิ่มเติม:

• แมวตัวเมียให้กำเนิดลูกกี่ตัวในครั้งแรก?
• แมวท้องแก่มีเลือดออก: ควรทำอย่างไร
• แมวมีพฤติกรรมอย่างไรหลังจากผสมพันธุ์?