แมวในสมัยโบราณในประเทศต่างๆ ทั่วโลก

สัตว์ส่วนใหญ่ที่มนุษย์นำมาเลี้ยงนั้นมีความจำเป็นในฐานะแหล่งอาหาร ที่อยู่อาศัย และเพื่อนร่วมล่าสัตว์ ในแง่นี้ แมวจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ขัดแย้งกันเอง กล่าวคือ ดูเหมือนว่ามนุษย์จะมีประโยชน์ต่อแมว ดังนั้นมันจึงผูกพันชะตากรรมของตัวเองกับมนุษย์ ทุกประเทศต่างก็มีเรื่องราวเกี่ยวกับแมวของตัวเอง...

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดในเรื่องนี้ แมวถูกนำมาเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงตั้งแต่เมื่อไหร่เราทำได้เพียงกล่าวว่า เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างน้อยเมื่อ 5,000 ปีที่แล้ว กระบวนการนี้เกิดขึ้นแตกต่างกันไปในแต่ละส่วนของโลก แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกันทุกที่ นั่นคือ แมวซึ่งอาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์มานานนับพันปี ยังคงรักษาเสน่ห์ของความดุร้าย ความเป็นอิสระ และเสน่ห์ดึงดูดใจของเสือดำตัวเล็กๆ เอาไว้

อียิปต์โบราณ

แมวบ้านน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากอียิปต์โบราณ ดังที่เห็นได้จากหลักฐานทางโบราณคดีในนูเบีย ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไนล์ ในอียิปต์มีลัทธิบูชาแมวอยู่ราว 2000 ปีก่อนคริสตกาล ชาวอียิปต์ไม่ได้ถือว่าแมวทุกตัวเป็นเทพเจ้า แต่เชื่อว่าเทพเจ้าบางองค์สามารถแปลงกายเป็นแมวได้

ในรูปแบบนี้เองที่เทพสูงสุดของอียิปต์โบราณ—เทพแห่งดวงอาทิตย์ รา—ได้ปราบงูแห่งความมืด ส่วนบาสต์ เทพีแห่งความสุขและความรื่นเริงนั้น ถูกพรรณนาไว้ในรูปของแมวหรือหญิงที่มีหัวเป็นแมว

การฆ่าแมวถือเป็นอาชญากรรม การฆ่าแมวโดยเจตนาอาจมีโทษถึงประหารชีวิต สมาชิกทุกคนในครอบครัวที่แมวตายจะโกนคิ้วเพื่อแสดงความเสียใจ

แม้ในสมัยนั้น ชาวอียิปต์ก็เริ่มเพาะพันธุ์แมว โดยเลือกคู่ที่มีบุคลิกเข้ากันได้ แมวได้รับการฝึกฝนให้คาบเหยื่อที่ถูกล่าได้ในหนองน้ำของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์

ชาวอียิปต์พยายามป้องกันการส่งออกแมวออกจากประเทศ แต่ควบคู่ไปกับการรับเอาความเชื่อและประเพณีบางอย่างมาใช้ ทหารโรมันเริ่มส่งออกแมวจากอียิปต์ในฐานะสัตว์บูชา ในไม่ช้าโรมก็ตระหนักถึงประโยชน์ที่ปฏิเสธไม่ได้ของแมว ซึ่งสามารถจับหนูและงูได้

ยุโรป

ประวัติศาสตร์ของแมวในยุโรปไม่ได้สวยงามเหมือนในอียิปต์โบราณ หลังจากที่จักรวรรดิโรมันล่มสลายและศาสนาคริสต์เข้ามาแพร่หลายในยุโรป ชะตากรรมของแมวก็เปลี่ยนไปอย่างมาก จากสัตว์ที่ได้รับการบูชา พวกมันกลายเป็นปีศาจร้ายจากนรกและร่างอวตารของซาตาน สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 7 ทรงสั่งให้มีการไต่สวนศาสนาเพื่อลงโทษผู้ที่บูชาแมว และผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกนอกรีตก็ถูกกล่าวหาว่าประกอบพิธีกรรมทางศาสนาโดยใช้แมว

ผู้หญิงที่เลี้ยงแมว โดยเฉพาะแมวสีดำ มักถูกตราหน้าว่าเป็นแม่มดและหมอผี และถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการเผาทั้งเป็น ความคลั่งไคล้ในการลงโทษแมวและเจ้าของแมวนี้ยังแพร่กระจายไปยังอเมริกาในยุคพิวริตัน ซึ่งมีการพิจารณาคดีแม่มดที่มีชื่อเสียงโด่งดังในศตวรรษที่ 17

ในช่วงเวลาเดียวกับที่เกิดความหวาดระแวงเรื่องการถูกกดขี่ข่มเหงในยุโรปที่นับถือศาสนาคาทอลิก ก็มีความเชื่อเรื่องแมววิเศษ—มาทากอต—ที่นำความสุขและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่บ้าน ลองนึกถึงแมวในรองเท้าบูทดูสิ—มันเป็นมาทากอตตัวอย่างที่ชาร์ลส์ แปร์โรต์นำมาจากนิทานพื้นบ้าน แมวยังเป็นตัวละครยอดนิยมในวรรณกรรมอังกฤษ โดยมีนักเขียนชื่อดังมากมาย เช่น อาร์. คิปลิง, มาร์ค ทเวน และเอ็ดการ์ อัลลัน โพ

ประเทศไทย

ตามประวัติศาสตร์แล้ว แมวได้รับอิสรภาพและเกียรติยศอย่างมากในประเทศไทย และคุณสามารถเห็นแมวได้ทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นในตู้โชว์สินค้า บนโต๊ะอาหาร ในวัด และในบ้านเรือน

หนึ่งในสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกคือสายพันธุ์ที่มีต้นกำเนิดในประเทศไทย - สยามเพราะที่นี่คือที่ตั้งของราชอาณาจักรสยาม

เชื่อกันว่าแมวสยามปรากฏตัวขึ้นในดินแดนแห่งนี้เมื่อประมาณ 600 ปีที่แล้ว และในสมัยนั้นหายากและได้รับความเคารพนับถืออย่างมาก เชื่อกันว่าแมวสยามที่มีจมูกยาวสง่างามนี้จะนำทางดวงวิญญาณของผู้ตายไปสู่ภพภูมิอื่น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแมวสยามส่วนใหญ่จึงอาศัยอยู่ในวัด

ตามตำนานเล่าว่า แมวสยามได้รับดวงตาสีฟ้าจากพระพุทธเจ้าเอง เพื่อแสดงถึงความจงรักภักดีในการปกป้องวัดวาอาราม

แมวสยามมีบทบาทสำคัญในพิธีทางศาสนาและพิธีของรัฐ รวมถึงพิธีราชาภิเษกของพระมหากษัตริย์ มีการสร้างบ้านแยกต่างหากสำหรับพวกมัน และจัดเตรียมอาหารพิเศษสำหรับพวกมันด้วย

ประเพณีการให้อาหารแมวจรจัด โดยที่เจ้าของร้านค้า เจ้าของร้านอาหาร และเจ้าของโรงอาหาร นำอาหารออกมาให้แมวกินตามท้องถนน ยังคงมีอยู่ทั่วไปในประเทศไทย แมวในประเทศไทยคุ้นเคยกับการได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ จึงไม่กลัวคน

ปัจจุบันนี้ คำว่า "สยาม" ไม่ได้หมายถึงเฉพาะแมวสีแต้มแบบดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังหมายถึงแมวสีอื่นๆ ด้วย เช่น สีพื้น สีลายเสือ เป็นต้น กระดองเต่าแมวเหล่านี้มีลักษณะเด่นคือลำตัวที่สง่างามบนขายาว จมูกยาว และหูใหญ่ พวกมันถูกเรียกรวมกันว่า "แมวโอเรียนทัล" แมวโอเรียนทัลไม่จำเป็นต้องมีดวงตาสีฟ้าเสมอไป พวกมันเป็นแมวที่ช่างพูดที่สุด มีเสียงดังและเรียกร้องความสนใจ พฤติกรรมของพวกมันค่อนข้างคล้ายกับสุนัข คือพวกมันมักจะคาบรองเท้าแตะหรือของเล่นให้เจ้าของ เหมือนกับสุนัข

นอกจากแมวสยามแล้ว ประเทศไทยยังเป็นบ้านของแมวพื้นเมืองอีกสายพันธุ์หนึ่ง นั่นคือ แมวโคราช แมวขนสั้นสีเทาอมฟ้า มีหัวรูปหัวใจ ได้รับชื่อมาจากเมืองที่พบแมวสายพันธุ์นี้เป็นครั้งแรก

รัสเซีย

ในรัสเซียโบราณ แมวอาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์มาตั้งแต่สมัยโบราณและเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของพวกเขา แมวตัวแรกถูกนำเข้ามาในรัสเซียในศตวรรษที่ 11 และมีการค้นพบซากแมวที่มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 5 ถึง 7 ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือประเทศยูเครน แมวถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยในรัสเซียโบราณ มีราคาแพงและเป็นที่ต้องการอย่างมาก

"ต่างจากในยุโรปที่ห้ามเลี้ยงแมว ในรัสเซีย แมวได้รับอนุญาตให้เข้าไปในโบสถ์ได้ด้วยซ้ำ เพราะถือว่าเป็นสัตว์ที่ 'สะอาด' ตามธรรมเนียมแล้ว สุนัขในรัสเซียจะอยู่ในสนามหญ้า ส่วนแมวอยู่ในบ้าน พ่อค้ายังแข่งขันกันดูว่าแมวของใครอ้วนที่สุด"

และในภาพวาดของคุสโตอิเดฟ นอกจากหญิงสาวรูปร่างงดงามแล้ว คุณยังจะได้เห็นแมวที่เข้ากันอีกด้วย

นอกจากแมวที่นำเข้าแล้ว รัสเซียยังมีแมวสายพันธุ์พื้นเมืองอีกด้วย ซึ่งแน่นอนว่า... แมวไซบีเรียนแมวไซบีเรียนเป็นสายพันธุ์เดียวที่ได้รับการพัฒนาโดยธรรมชาติอย่างแท้จริง นี่คือเหตุผลที่แมวไซบีเรียนแข็งแรงและมีสุขภาพดีมาก และยังเป็นหนึ่งในสายพันธุ์แมวที่ใหญ่ที่สุดอีกด้วย ธรรมชาติได้สร้างสีสันที่หลากหลายให้กับแมวไซบีเรียน มอบขนที่สวยงามและเงางามซึ่งแทบไม่ต้องดูแลเลย หากเลี้ยงไว้ในบ้าน แมวชนิดนี้จะใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันนอนหลับอย่างสนิท โดยกางอุ้งเท้าที่แข็งแรงออกพร้อมกับขนปุยระหว่างนิ้วเท้า แมวไซบีเรียนที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระในชนบทจะออกล่าอย่างกระตือรือร้น ไม่เพียงแต่หนูและแมลงสาบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์ใหญ่ เช่น เฟอร์เร็ตด้วย

แมวไซบีเรียนเพิ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อไม่นานมานี้ แต่ก็ได้รับความสนใจจากผู้เพาะพันธุ์และผู้รักแมวที่สง่างามและมีเอกลักษณ์เหล่านี้ทั่วโลกแล้ว