แมวไม่สามารถรับรู้รสชาติอะไรได้บ้าง?
เจ้าของแมวทุกคนรู้ดีถึงรสนิยมที่ประณีตและละเอียดอ่อนของแมว ความชอบด้านรสชาติที่แปลกใหม่ของสัตว์ที่มีเสน่ห์เหล่านี้อาจเทียบได้กับหญิงตั้งครรภ์ พวกมันอาจปฏิเสธอาหารสำเร็จรูปคุณภาพสูงหรือเนื้อสัตว์ตามธรรมชาติเพื่อกินเปลือกมันฝรั่งหรือแตงโมอย่างเอร็ดอร่อย อะไรเป็นแรงจูงใจให้แมวเลือกอาหาร? ประสาทรับรสของมันพัฒนาไปมากแค่ไหน และมันสามารถแยกแยะความแตกต่างของรสชาติได้ทั้งหมดหรือไม่?
รสชาติที่แตกต่างกันมีอะไรบ้าง?
ศูนย์รับรสของแมวตั้งอยู่ในสมอง ซึ่งในแมวนั้นสมองมีน้ำหนักมากกว่าเมื่อเทียบกับน้ำหนักตัวเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อชนิดอื่นๆ ข้อมูลเกี่ยวกับรสชาติของอาหารจะถูกส่งไปยังศูนย์สมองผ่านทางปุ่มรับรสที่อยู่ด้านล่าง ด้านข้าง และปลายลิ้น แมวมีปุ่มรับรสเหล่านี้จำนวนน้อยกว่ามนุษย์มาก โดยประมาณการมีประมาณ 500 ปุ่ม ในขณะที่มนุษย์มีถึง 9,000 ปุ่ม อย่างไรก็ตาม ปุ่มรับรสรูปเห็ดแต่ละปุ่มนี้มีตัวรับจำนวนมากที่สามารถตรวจจับความแตกต่างของรสชาติที่ละเอียดอ่อนที่สุดได้
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถแยกแยะรสชาติได้สี่อย่าง คือ หวาน เค็ม เปรี้ยว และขม โดยมีตัวรับรสแยกกันสำหรับแต่ละรสชาติ ในช่วงทศวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่ามีรสชาติหนึ่งที่สัตว์นักล่าหลายชนิด รวมถึงแมว แทบจะไม่สามารถรับรู้ได้เลย อย่ารู้สึกหวานปรากฏว่าพวกมันมีตัวรับที่จำเป็นในการจำแนกโปรตีนน้อยมาก ซึ่งดูเหมือนจะอธิบายได้จากลักษณะอาหารของพวกมัน สัตว์กินพืชต้องการคาร์โบไฮเดรต ซึ่งมีอยู่มากมายในอาหารหวาน ส่วนสัตว์กินเนื้อไม่จำเป็นต้องเลือกอาหารหวานได้ พวกมันต้องการโปรตีน คือเนื้อสัตว์ แต่แมวเป็นสัตว์ที่เก่งกาจในการจำแนกโปรตีนอย่างแท้จริง
นอกจากรสหวานซึ่งแมวแทบจะไม่รับรู้แล้ว รสชาติอื่นๆ ทั้งหมดนั้นพวกมันสามารถรับรู้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เหล่านี้ยังมีตัวรับรสที่สามารถแยกแยะรสชาติพิเศษเพิ่มเติมได้อีกหลายอย่าง ส่วนความน่าสนใจของแต่ละรสชาตินั้นก็แตกต่างกันไปอย่างมาก
สิ่งควรรู้: แมวมักจดจำรสชาติของอาหารบางชนิดได้นาน พวกมันสร้างความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างอาหารที่กินกับผลที่ตามมา ในอนาคต เมื่อพวกมันเลือกอาหาร สัตว์เหล่านี้จะใช้ประสบการณ์ในอดีตเป็นแนวทาง ดังนั้น แมวจะไม่กินอาหารที่เคยทำให้เกิดความผิดปกติในการกินอีกในอนาคต
ขม
แมวมีปฏิกิริยาเชิงลบอย่างมากต่อรสขม ยิ่งไปกว่านั้น แมวยังมีระดับความไวต่อรสขมสูงกว่าสุนัข แรคคูน หรือหมี ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ใช้ความไวต่อรสขมนี้เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์เลี้ยงกัดแทะสายไฟหรือสิ่งของอื่นๆ โดยวิธีง่ายๆ คือ ฉีดพ่นสารละลายรสขมเบาๆ ใส่ตัวแมว
เปรี้ยว
ในทางกลับกัน แมวชอบอาหารรสเปรี้ยวมาก พวกมันจึงกินครีมเปรี้ยวและผลิตภัณฑ์นมหมักดองอย่างเอร็ดอร่อย รวมถึงอาหารสำเร็จรูปที่ปรุงด้วยกรดเพื่อเป็นสารกันบูด เนื่องจากมีตัวรับกรดอยู่ทั่วลิ้น อย่างไรก็ตาม การได้รับอาหารที่มีค่า pH สูงอย่างต่อเนื่องอาจนำไปสู่การเกิดนิ่วในไตได้
เค็ม
แมวสามารถรับรู้รสชาตินี้ได้ แต่ความไวต่อรสชาตินั้นไม่สูงนัก ความจริงก็คือปริมาณโซเดียมคลอไรด์ในอาหารสัตว์นั้นเหมาะสมกับร่างกายของสัตว์กินเนื้ออยู่แล้ว ดังนั้นการบริโภคเพิ่มเติมจึงมักไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ ดังนั้น สัตว์เลี้ยงของคุณจะกินอาหารเค็ม แต่จะไม่กระตือรือร้นมากนัก และมักจะเมินอาหารที่เค็มจัด การเติมเกลือลงในอาหารแมวอาจกระตุ้นให้พวกมันดื่มน้ำมากขึ้น เพราะอาหารเค็มมักทำให้พวกมันกระหายน้ำเสมอ
รสชาติเพิ่มเติม
นอกเหนือจากรสชาติพื้นฐานอย่างเค็ม เปรี้ยว และขมแล้ว แมวยังสามารถแยกแยะรสชาติอื่นๆ ได้อีกหลายอย่าง:
- "อูมามิ" รสชาติของมันค่อนข้างเค็ม หรืออาจเรียกได้ว่าเหมือนน้ำซุปหรือเหมือนเนื้อสัตว์ เช่นเดียวกับสัตว์นักล่าชนิดอื่นๆ แมวก็ชอบรสชาตินี้เช่นกัน
- รสชาติของน้ำ เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่แมวมีตัวรับรสพิเศษบนลิ้นสำหรับตรวจจับรสชาติของน้ำ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแมวถึงชอบดื่มน้ำประปา เพราะมันสดใหม่เสมอ ดังนั้น ควรเปลี่ยนน้ำในชามน้ำของสัตว์เลี้ยงอย่างน้อยวันละสองครั้ง
- กรดอะมิโน ธรรมชาติได้มอบความสามารถให้แมวในการตรวจจับสารประกอบอินทรีย์คาร์บอกซิลอะมีน—กรดอะมิโน—ในอาหาร เนื้อสัตว์มีสารเหล่านี้ในปริมาณมาก ดังนั้นสัตว์เลี้ยงของคุณจึงสามารถตรวจสอบความสด ปริมาณไขมัน และคุณสมบัติอื่นๆ ของผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ได้อย่างง่ายดาย
นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจ แมวไม่เพียงแต่ประเมินความสดของเหยื่อได้ด้วยรสชาติเท่านั้น แต่ยังสามารถระบุได้ว่าเหยื่อยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ และตายมานานแค่ไหนแล้ว นี่คือเหตุผลที่สัตว์เลี้ยงของคุณมักจะชอบอาหารที่มีอุณหภูมิ 35-40°C (95-104°F) ซึ่งเป็นอุณหภูมิของเหยื่อที่เพิ่งล่ามาใหม่ๆ แมวไม่ชอบอาหารแช่เย็นเพราะกลัวเป็นหวัด พวกมันเชื่อว่า "เหยื่อ" นั้นตายมานานเกินไปแล้ว และสัญชาตญาณของพวกมันบอกว่าอาจเป็นพิษ
การพัฒนาของต่อมรับรสในสัตว์เริ่มต้นตั้งแต่ในครรภ์ เมื่ออายุได้หกเดือน ลูกแมวก็สามารถแยกแยะรสชาติทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แล้ว จากการวิจัยพบว่าเซลล์รับรสในสัตว์กินเนื้อจะถูกสร้างขึ้นใหม่ทุกๆ สี่วัน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าในกรณีส่วนใหญ่ ลูกแมวจะได้รับสืบทอดความชอบด้านอาหารจากแม่ของมัน
อ่านเพิ่มเติม:
เพิ่มความคิดเห็น