ความทรงจำของแมวเป็นอย่างไร และคงอยู่ได้นานแค่ไหน?

ความทรงจำของแมวอยู่ได้นานแค่ไหน? ทำไมแมวบางตัวถึงลืมบางสิ่งบางอย่างทันทีที่สูญเสียการมองเห็น ในขณะที่บางตัวกลับจำระยะทางหลายพันกิโลเมตรถึงบ้านได้? โครงสร้างของความทรงจำของแมวนั้นแตกต่างจากของมนุษย์ และถึงแม้จะมีการทดลองมากมาย แต่ความสามารถของมันก็ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้

ลักษณะต่างๆ ของสมองแมว

โครงสร้างของสมองแมวมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับสติปัญญาและความสามารถในการเรียนรู้ของพวกมัน ขนาดของสมองและอัตราส่วนของขนาดสมองต่อน้ำหนักตัวมีบทบาทสำคัญในการประเมินความสามารถทางปัญญาของสัตว์ จากการวิจัยพบว่า สมองของแมวคิดเป็นประมาณ 0.91% ของน้ำหนักตัวทั้งหมด

เนื้อเยื่อประสาทประกอบด้วยเซลล์ประสาทจำนวนมหาศาลที่เชื่อมต่อกันด้วยไซแนปส์ ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อพิเศษที่ใช้ในการส่งสัญญาณ เมื่อแมวนึกถึงเหตุการณ์หรือข้อมูลใดๆ กระแสไฟฟ้าจะเดินทางไปตามวงจรประสาท กระตุ้นบริเวณที่เกี่ยวข้องในสมอง และเสริมสร้างการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาท ทำให้สามารถจัดเก็บและเรียกใช้ข้อมูลได้ในภายหลัง สมองของมนุษย์ทำงานบนหลักการเดียวกันนี้

แม้ว่าจำนวนเซลล์ประสาททั้งหมดในแมวจะน้อยกว่าในมนุษย์และสุนัข แต่ก็ยังมากกว่าสัตว์ชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิดอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นการยืนยันถึงความสามารถทางสติปัญญาในระดับสูงของพวกมัน

แมวจำได้ไหม?

แมวเป็นแม่ที่รักและเอาใจใส่ลูกแมวของมันอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หากลูกแมวถูกแยกจากแม่ หลังจากนั้นไม่นานแม่แมวก็จะหมดความสนใจในตัวลูก และเมื่อกลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง แม่แมวอาจจำลูกไม่ได้เลย จึงเกิดคำถามที่สมเหตุสมผลขึ้นมาว่า นี่หมายความว่าแมวไม่มีความจำหรือเปล่า?

ที่จริงแล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาความจำของสัตว์มานานแล้วและทำการทดลองมากมาย งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าแมวสามารถจดจำข้อมูลได้นานกว่าสุนัขเสียอีก นอกจากนี้ พวกมันยังมีความจำด้านภาพที่ดีเยี่ยม ในบางแง่มุม เทียบได้กับลิงเลยทีเดียว

เจ้าของแมวรู้ดีว่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขารู้จักกิจวัตรประจำวันเป็นอย่างดี พวกมันจำได้ว่าเจ้าของกลับบ้านเวลาไหน และจะนั่งรออยู่หน้าประตูด้วยความคาดหวัง แมวยังจำได้ว่าถึงเวลาตื่นนอนตอนเช้าหรือเข้านอนตอนเย็นแล้ว ปรับตัวให้เข้ากับตารางเวลาของมนุษย์

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เหล่านี้มีความจำที่ค่อนข้างเลือกจำ แมวบางตัวไม่สามารถเรียนรู้ได้ว่าไม่ควรข่วนโซฟาหรือรู้ว่ากระบะทรายอยู่ที่ไหน แต่ในสถานการณ์อื่นๆ พวกมันกลับแสดงความสามารถที่น่าทึ่ง มีกรณีที่แมวหาทางกลับบ้านได้จากระยะทางไกลๆ โดยใช้เพียงความจำและสัญชาตญาณเท่านั้น

ข้อเท็จจริงในปี 2013 อนุสาวรีย์ของแมวเซมยอนถูกสร้างขึ้นในเมืองมูร์มันสค์ มันได้สร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ด้วยการเดินทางกว่า 1,500 กิโลเมตรจากมอสโกไปยังมูร์มันสค์ การเดินทางใช้เวลาหกปี แต่ในที่สุดมันก็ได้กลับคืนสู่เจ้าของของมัน

ความแตกต่างหลักระหว่างความจำของแมวและมนุษย์คือการเลือกจดจำ ในขณะที่มนุษย์จดจำทุกสิ่งที่เห็น แมวจะทิ้งข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องและเก็บรักษาข้อเท็จจริงที่สำคัญไว้เป็นเวลานาน ตัวอย่างเช่น แมวจะไม่ลืมคนที่เคยทำผิดต่อพวกมัน

ในหัวของแมวมีข้อมูลอยู่มากแค่ไหน?

นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าแมวสามารถเก็บข้อมูลได้มากแค่ไหน แต่พวกเขายังไม่สามารถหาคำตอบที่แน่ชัดได้ เส้นแบ่งระหว่างการจดจำและสัญชาตญาณนั้นไม่ชัดเจน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแมวจะมีหน่วยความจำน้อยกว่ามนุษย์ แต่พวกมันก็สามารถจดจำข้อมูลได้ในปริมาณมาก โดยการกำจัดข้อมูลที่ไม่จำเป็นทั้งหมดและเก็บรักษาเฉพาะสิ่งสำคัญ พวกมันจึงสามารถจดจำความรู้ที่จำเป็นต่อการอยู่รอดได้

วารสาร Behavioral Processes ได้ตีพิมพ์ข้อมูลที่น่าสนใจบางอย่าง รายงานว่า สัตว์สี่ขาเหล่านี้มีหน่วยความจำแบบเหตุการณ์ (episodic memory) ซึ่งขัดแย้งกับความเชื่อที่ว่ามีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่มีความสามารถนี้ ความสามารถนี้ทำให้แมวมีอะไรบ้าง? ปรากฏว่าแมวสามารถระลึกถึงเหตุการณ์ในอดีตได้หากพวกมันพบเจอเหตุการณ์เหล่านั้นอีกครั้ง

การค้นพบนี้เกิดขึ้นระหว่างการทดลองของนักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นเกี่ยวกับชามอาหาร สัตว์เหล่านั้นจำได้ว่าชามไหนมีอาหารที่กินได้และชามไหนมีสิ่งของที่กินไม่ได้ และพวกมันจะตรวจสอบชามที่พวกมันเคยกินมาก่อนเป็นอันดับแรก การทดสอบหลายครั้งดำเนินการกับสัตว์หลายสิบตัว และแต่ละครั้งก็ยืนยันความสามารถของแมวในการจดจำสถานการณ์ของการพบเจอครั้งก่อนๆ จึงเห็นได้ชัดว่าแมวจำได้ไม่เพียงแต่ว่าอาหารอยู่ที่ไหน แต่ยังจำได้ว่าควรตรวจสอบอะไรก่อนเพื่อหาอาหารด้วย

นักวิทยาศาสตร์จากประเทศเยอรมนีทำการทดลองเกี่ยวกับการหาทิศทาง ขั้นแรก พวกเขารวบรวมแมวกลุ่มหนึ่งจากเมืองหนึ่ง พาพวกมันไปไกลจากบ้าน และทดสอบว่าพวกมันสามารถหาทางกลับบ้านได้หรือไม่ สัตว์ทุกตัวทำภารกิจสำเร็จ จากนั้น พวกเขาเพิ่มความท้าทายมากขึ้น โดยนำแมวไปไว้ในเขาวงกตขนาดใหญ่ที่มีหลังคาคลุม โครงสร้างนั้นมีทางออก 24 ทางที่หันไปในทิศทางต่างๆ ร้อยละ 98 ของแมวเลือกทางออกที่นำไปสู่บ้านของพวกมัน

แมวมีความสามารถมากกว่าที่คุณคิด พวกมันใช้ความจำ สัญชาตญาณ และความสามารถในการหาทิศทาง ซึ่งบางครั้งนำไปสู่สถานการณ์ที่น่าประหลาดใจ

แมวจะจำเจ้าของได้นานแค่ไหน?

แมวใช้การมองเห็นในการนำทางโลก รวมถึงการได้ยินและการดมกลิ่นด้วย ประสาทการดมกลิ่นที่พัฒนาอย่างสูงทำให้พวกมันจดจำเจ้าของได้จากกลิ่นและเข้าใกล้ประตูCก่อนที่เจ้าของจะมาถึง หากกลิ่นเปลี่ยนไป สัตว์จะใช้สัญญาณอื่นๆ เช่น เสียงหรือท่าทางการเดินที่เป็นเอกลักษณ์

นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าแมวจำเสียงของมนุษย์ได้เป็นอย่างดี แม้กระทั่งได้ยินเสียงผ่านประตูหรือจากบันทึกเสียงก็ตาม ด้วยความจำระยะยาวที่พัฒนามาอย่างดี สัตว์เลี้ยงจึงสามารถจดจำคนที่รักได้เป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบุคคลนั้นมีบทบาทสำคัญในชีวิตของพวกมัน แมวยังจดจำคนที่ปฏิสัมพันธ์กับพวกมันเป็นประจำหรือให้ขนมพวกมันได้เป็นเวลานานอีกด้วย

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

ความจำของแมวและระยะเวลาของความจำนั้นได้รับการพิสูจน์อย่างชัดเจนจากกรณีการกลับบ้านที่แปลกประหลาดซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีของสัตว์เหล่านี้

1. มีกรณีที่น่าสนใจกรณีหนึ่งถูกนำเสนอในหนังสือพิมพ์ "ข้อโต้แย้งและข้อเท็จจริง" ในปี 2012 เจ้าของแมวชื่อบาร์ซิกเดินทางจากรอสตอฟ-ออน-ดอนไปยังภูมิภาคลูฮันสค์เพื่อเยี่ยมญาติ แต่บาร์ซิกหนีหายไปเพราะตกใจกลัวสุนัข และไม่เคยพบอีกเลย อย่างไรก็ตาม ห้าสัปดาห์ต่อมา เจ้าของพบมันอยู่หน้าประตูบ้านในรอสตอฟ มันผอมโซและมีบาดแผล แต่โดยรวมแล้วยังอยู่ในสภาพดี
2. อีกเรื่องราวที่น่าทึ่งเกิดขึ้นในฝรั่งเศสในปี 1963 เกี่ยวกับแมวตัวหนึ่งชื่อมูมุสซู มันไปกับเจ้าของเพื่อไปเยี่ยมพ่อแม่ และหายตัวไปก่อนที่เจ้าของจะกลับ เจ้าของจึงต้องกลับบ้านคนเดียว สิบเดือนต่อมา สัตว์เลี้ยงของเขาก็กลับมาบ้าน โดยเดินทางมาไกลถึง 747 กิโลเมตร
3. แมวชื่อมักใช้เวลา 6 ปีจึงจะกลับบ้านได้หลังจากที่มัน... สูญหาย ในสหราชอาณาจักร เขาและเจ้าของกำลังว่ายน้ำอยู่ในคลอง เมื่อแม็คกระโดดลงไปในน้ำอย่างกระทันหัน ต่อมาเขาถูกพบโดยอาสาสมัครของศูนย์พักพิงสัตว์ และสามารถติดตามหาเจ้าของได้จากไมโครชิปที่ฝังไว้ ในช่วงเวลานั้น แม็คไม่ได้ลืมบ้านของเขาเลย เมื่อเห็นเจ้าของ เขาก็กระโดดขึ้นไปนั่งบนตักเจ้าของด้วยความดีใจ

อ่านเพิ่มเติม:

• มนุษย์แตกต่างจากสัตว์อย่างไร?
• แมวเข้าใจคำพูดของมนุษย์หรือไม่?
• ทำไมแมวถึงมี 9 ชีวิต?