ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับสุนัข

มิตรภาพระหว่างมนุษย์และสุนัขนั้นยาวนาน จริงใจ และเป็นไปในทางเดียวกัน—นั่นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ และดูเหมือนว่าเรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเพื่อนสี่ขาของเรา: ควรให้อาหารอะไร ดูแลอย่างไร ฝึกฝนอย่างไร ให้รางวัลอย่างไร และอื่นๆ อีกมากมาย พวกมันยังนอนข้างๆ เราบนเตียงด้วย—อย่างน้อยก็กับหลายๆ คน สถิติแสดงให้เห็นว่าประมาณ 50% ของสุนัข "นอนพัก" บนเตียงของเจ้าของ แต่ก็ยังมีข้อเท็จจริงบางอย่างที่คนรักสัตว์ยังไม่คุ้นเคย และถึงแม้ว่าข้อเท็จจริงเหล่านั้นอาจไม่ได้มีคุณค่ามากนักในแง่ของวิทยาศาสตร์หรือการศึกษา แต่ก็เป็นสิ่งที่ชัดเจน มีชีวิตชีวา และน่าสนใจที่จะได้สัมผัส

20 ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับสุนัข

1. สุนัขมีอุ้งเท้าข้างที่ถนัด
   เช่นเดียวกับมนุษย์ที่มีมือขวาหรือมือซ้าย สุนัขก็มีอุ้งเท้าข้างที่ถนัดเช่นกัน ซึ่งสามารถระบุได้จากอุ้งเท้าที่พวกมันใช้บ่อยที่สุดในการเอื้อมไปหยิบของเล่นหรือเริ่มการเคลื่อนไหว

2. สุนัขสามารถรับรู้สนามแม่เหล็กโลกได้
   จากการวิจัยพบว่า ในขณะขับถ่ายหรือนอนหลับ พวกมันมักจะวางตัวในทิศเหนือ-ใต้ กลไกเบื้องหลังพฤติกรรมนี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้

3. พวกเขาสามารถจดจำใบหน้าของผู้คนในรูปถ่ายได้
   แม้จะไม่มีกลิ่นหรือเสียง สุนัขก็สามารถจดจำเจ้าของหรือบุคคลที่คุ้นเคยจากหน้าจอโทรศัพท์หรือทีวีได้

4. สุนัขสามารถจดจำคำศัพท์ได้มากถึง 250 คำ
   สุนัขพันธุ์ที่ฝึกง่ายเป็นพิเศษ เช่น บอร์เดอร์ คอลลี มีระดับสติปัญญาเทียบเท่ากับเด็กอายุสองขวบ

5. การได้ยินดีกว่าการได้ยินของมนุษย์ถึง 4 เท่า
   สุนัขสามารถตรวจจับเสียงความถี่สูง (สูงถึง 65 กิโลเฮิร์ตซ์) ซึ่งหูมนุษย์ไม่สามารถได้ยินได้

6. ประสาทรับกลิ่นมีความไวมากกว่าปกติถึง 10,000 ถึง 100,000 เท่า
   พวกมันสามารถตรวจจับโมเลกุลกลิ่นเพียงโมเลกุลเดียวในมวลอากาศขนาดใหญ่ได้ ซึ่งเป็นพื้นฐานของการใช้สุนัขในทางการแพทย์และปฏิบัติการกู้ภัย

7. สุนัขสามารถ "ยิ้ม" ได้
   รอยยิ้มของสุนัขไม่ใช่แค่พฤติกรรม แต่เป็นรูปแบบหนึ่งของการเลียนแบบคนและเป็นสัญลักษณ์ของความรัก

8. พวกมันสามารถขับเหงื่อได้เฉพาะทางอุ้งเท้าเท่านั้น
   ต่างจากมนุษย์ สุนัขไม่มีต่อมเหงื่อบนร่างกาย พวกมันระบายความร้อนด้วยการหายใจ (โดยการหายใจด้วยลิ้นบ่อยๆ)

9. สุนัขมีสัมผัสเรื่องเวลา
   จริงๆ แล้วสุนัขสามารถรับรู้ความแตกต่างระหว่าง 10 นาทีกับ 3 ชั่วโมงได้ โดยอาศัยกลิ่น ระดับแสง และจังหวะของวัน

10. สุนัขสามารถแยกแยะเสียงดนตรีได้
    พวกเขามีปฏิกิริยาต่อรูปแบบดนตรีแตกต่างกัน: ดนตรีคลาสสิกช่วยให้รู้สึกสงบ ในขณะที่ดนตรีร็อกหนักๆ อาจทำให้เกิดความวิตกกังวลได้

11. สุนัขอาจตาบอดสีได้ แต่ไม่ทั้งหมด
    พวกเขามองเห็นเฉดสีฟ้าและเหลือง แต่มีปัญหาในการแยกแยะสีแดงและสีเขียว

12. หางเป็นอวัยวะที่ใช้ในการสื่อสาร ไม่ใช่แค่แสดงอารมณ์เท่านั้น
    ทิศทาง มุม และความเร็วของการโบกหางสามารถสื่อสารข้อมูลต่างๆ ให้กับสุนัขตัวอื่นๆ ได้ เช่น ความสุข ความกลัว และความก้าวร้าว

13. สุนัขสามารถเรียนรู้จากวิดีโอได้
    สัตว์บางชนิดสามารถเรียนรู้พฤติกรรมได้จากการดูวิดีโอของสุนัขตัวอื่น

14. สุนัขสามารถโกหกได้
    หากบุคคลใดหลอกลวงสุนัขซ้ำๆ (เช่น แกล้งทำเป็นโยนลูกบอล) สัตว์อาจเลิกไว้ใจบุคคลนั้นได้

15. สุนัขสามารถแยกแยะปริมาณได้
    พวกเขาสามารถแยกแยะวัตถุ 1 ชิ้นจาก 3 ชิ้น หรือ 2 ชิ้นจาก 4 ชิ้นได้ด้วยสายตา ซึ่งได้รับการยืนยันจากการทดลองแล้ว

16. สุนัขมักชอบอยู่ทางด้านซ้ายของคน
    โดยสัญชาตญาณแล้ว ขาข้างซ้ายมักจะอยู่ทางด้านซ้ายมากกว่า ดังนั้นจึงมีกฎการฝึกที่ว่า "สุนัขอยู่ขาซ้าย"

17. สุนัขทุกตัวมี "ลายจมูก" ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
    เช่นเดียวกับที่มนุษย์มีลายนิ้วมือที่ไม่ซ้ำกัน สุนัขแต่ละตัวก็มีลวดลายจมูกที่ไม่เหมือนกัน

18. ลูกสุนัขเกิดมาตาบอด หูหนวก และไม่มีฟัน
    ตาและหูจะเปิดได้เมื่ออายุ 10-14 วันหลังคลอด

19. สุนัขสามารถรับรู้ถึงการเริ่มต้นของอาการชักจากโรคลมชักได้
    ประสาทรับกลิ่นของพวกมันสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในร่างกายได้ และพวกมันจะเริ่มส่งสัญญาณเตือนเจ้าของล่วงหน้า

20. สุนัขจดจำเหตุการณ์ได้ดีกว่าที่คิด
    พวกเขายังจำสถานที่ ผู้คน กลิ่น และสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องได้ และสามารถเชื่อมโยงสิ่งเหล่านั้นได้แม้จะผ่านไปหลายเดือนแล้วก็ตาม

ลักษณะทางสรีรวิทยา

เป็นที่ทราบกันดีว่าสุนัขสามารถแยกแยะสี รสชาติ และกลิ่นได้ และมีความฉลาดอย่างน่าทึ่ง หากเปรียบเทียบความสามารถทางสติปัญญาของพวกมันกับมนุษย์ ศักยภาพโดยเฉลี่ยจะเทียบเท่ากับเด็กอายุสองขวบ ข้อสังเกตที่น่าสนใจอื่นๆ ได้แก่:

• รอยจมูกของสุนัขมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ต่างจากลายนิ้วมือของมนุษย์ ข้อเท็จจริงนี้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างมากในนิติวิทยาศาสตร์เพื่อสืบสวนอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับทั้งมนุษย์และสัตว์ ผู้เพาะพันธุ์สุนัขทุกคนจึงต้องเก็บรอยจมูกของสุนัขไว้เผื่อกรณีที่จำเป็นต้องระบุตัวตนหรือทำประกันภัยสัตว์เลี้ยง
• ความฝันของสุนัขนั้นอาจสดใสไม่แพ้ความฝันของมนุษย์เลย ยิ่งไปกว่านั้น ลูกสุนัขและสุนัขสูงวัยจะฝันถึงภาพยนตร์บ่อยกว่าสุนัขวัยกลางคนเสียอีก และพวกมันฝันทั้งฝันดีและฝันร้าย แน่นอนว่าเจ้าของทุกคนคงมีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงของตนเองที่ยิ้ม หรี่ตา กระดิกอุ้งเท้า หรือกระดิกหางโดยหลับตา หรือในทางกลับกัน ก็ร้องคราง ตัวสั่น แล้วตื่นขึ้นมาอย่างงงๆ

• ไม่เพียงแต่คนเท่านั้นที่เหงื่อออก แต่สุนัขก็เหงื่อออกเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เหงื่อที่สุนัขขับออกมานั้นไม่ได้อยู่ใต้รักแร้ แต่จะอยู่ที่ฝ่าเท้า คุณสามารถยืนยันได้โดยการสังเกตสุนัขของคุณขณะอยู่ข้างนอกหรือในห้องที่อับชื้นในช่วงฤดูร้อน พวกมันจะทิ้งรอยเปียกไว้บนพื้นหรือพื้นดิน กลิ่นเค็มเล็กน้อยที่คล้ายกับข้าวโพดทอดกรอบก็เป็นหลักฐานอีกอย่างหนึ่งเช่นกัน
• สุนัขก็มีความสามารถในการตกหลุมรักได้เช่นกัน โดยสามารถสร้างความผูกพันที่แท้จริงกับคนและสัตว์อื่นๆ เมื่อสัมผัสกับ "สิ่งที่ปรารถนา" สมองของพวกมันจะหลั่งฮอร์โมนแห่งความรักออกซิโทซิน กระบวนการที่ตามมานั้นเหมือนกับอารมณ์ของมนุษย์ ยิ่งกอดและจูบมากเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้น ดีใจ และมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น

ความลึกซึ้งของประวัติศาสตร์

ปรากฏว่าสุนัขมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสำรวจขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ ความช่วยเหลือของพวกมันทำให้สามารถทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ และพิชิตดินแดนอาร์กติกที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ หนาวเย็น และเข้าถึงยากได้ นอกจากนี้ยังสามารถ "ขุดค้น" สิ่งต่างๆ ที่น่าสนใจมากมายจากอดีตอันไกลโพ้นเมื่อหลายพันปีก่อนได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่น:

• ในอียิปต์โบราณ ไม่เพียงแต่แมวเท่านั้น แต่สุนัขก็ได้รับการยกย่องบูชาเช่นกัน ถึงขนาดที่สัตว์เหล่านี้ถูกวาดภาพไว้มากมาย ทั้งในรูปแบบดั้งเดิมและในรูปแบบมนุษย์ที่มีหัวเป็นสุนัข หลังจากสุนัขตาย เจ้าของมักจะโกนคิ้ว ทาโคลนบนผม และเดินไปมาในสภาพนั้นสักพัก เพื่อแสดงความโศกเศร้าให้คนรอบข้างเห็น
• ในจีนและญี่ปุ่นโบราณ สุนัขพันธุ์ปักกิ่งเป็นที่ชื่นชอบเป็นพิเศษ มักถูกใช้เป็นสุนัขรับใช้ส่วนตัว สุนัขตัวเล็ก ๆ เหล่านี้มีราคาแพงมาก และมีเพียงสมาชิกที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพลที่สุดในราชสำนักเท่านั้น—รวมถึงจักรพรรดิด้วย—ที่สามารถเลี้ยงไว้ได้ ในสมัยนั้นของขวัญที่ดีกว่าสุนัขขนยาวหน้าตาตลก ๆ แบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก
• ความรักอันบ้าคลั่งบางครั้งก็แปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังที่ไร้ขอบเขต เช่น ในช่วงที่กรุงโรมล่มสลาย สุนัขถูกกล่าวหาว่ามีพลังวิเศษ—ในความหมายที่เลวร้ายที่สุด สัตว์ที่น่าสงสารเหล่านั้นถูกมองว่าเป็นมนุษย์หมาป่า ถูกล่า ถูกสาปแช่ง และถูกเกลียดชังด้วยจิตวิญญาณอันมืดมนและทุกข์ทรมานของชาวโรมัน

ความฉลาดทางอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจ

สุนัขมีความสามารถทางอารมณ์ที่ละเอียดอ่อน:

• พวกมันตรวจจับความกลัวได้จากกลิ่นเหงื่อและตอบสนองต่อความวิตกกังวลของเจ้าของ

• การหาวของพวกมันสามารถติดต่อไปยังมนุษย์ได้ ซึ่งเป็นสัญญาณของการเชื่อมโยงทางอารมณ์

• ระดับของฮอร์โมนออกซิโทซิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับความไว้วางใจและความผูกพัน จะเพิ่มสูงขึ้นในสุนัขเมื่ออยู่ใกล้ชิดกับมนุษย์

ข้อเท็จจริงเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าความเห็นอกเห็นใจในสุนัขนั้นไม่เพียงแต่เป็นสัญชาตญาณเท่านั้น แต่ยังเป็นกลไกทางสรีรวิทยาอีกด้วย

ความสามารถทางปัญญา

สุนัขแสดงให้เห็นถึงความสามารถทางสติปัญญาที่น่าทึ่ง:

• สุนัขพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่บางตัวสามารถจำชื่อของเล่นได้เป็นร้อยๆ ชื่อ

• พวกมันสามารถเรียนรู้คำสั่งใหม่ๆ และจดจำสิ่งของต่างๆ ตามชื่อได้

• พวกมันเข้าใจท่าทางและการแสดงออกทางสีหน้าของผู้คน และแสดงให้เห็นถึง "ทฤษฎีแห่งจิตใจ" กล่าวคือ พวกมันจะมองไปที่เจ้าของหากไม่สามารถแก้ปัญหาได้

• สุนัขจรจัดจำคนที่ให้อาหารพวกมันเป็นประจำได้ และจำคนเหล่านั้นได้จากระยะไกล

สิ่งมีชีวิตและกายวิภาคศาสตร์

ตารางแสดงลักษณะทางกายวิภาคของสุนัขที่คนไม่ค่อยรู้จัก:

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับพฤติกรรม

• สุนัขบางสายพันธุ์ เช่น บาเซนจิ ไม่เห่า แต่จะส่งเสียงเบาๆ แทน

• ม้าบางสายพันธุ์ทางภาคเหนือมีนิ้วเท้าพิเศษที่เรียกว่า "เขา" เพื่อช่วยในการทรงตัวบนพื้นดินที่ไม่เรียบ

• สุนัขมีเซนส์เรื่องเวลาและสามารถรับรู้ได้เมื่อเจ้าของกลับมา

• สุนัขล่าสัตว์บางตัวสามารถวิ่งมาราธอนได้—มีการจัดการแข่งขันวิ่งบนน้ำแข็งสำหรับสุนัขในเทือกเขาอูราลและไซบีเรีย

ปริศนาและเบาะแสเกี่ยวกับสายพันธุ์ต่างๆ

หลายสิ่งหลายอย่างในชีวิตเราถูกยอมรับโดยไม่ตั้งคำถามหรือสงสัยใดๆ โดยยึดหลักการที่ว่าสิ่งต่างๆ ควรจะเป็นแบบนี้ ไม่ใช่แบบอื่น แต่ถ้าคุณลองค้นหาให้ลึกซึ้งและแสดงความอยากรู้อยากเห็น คุณจะค้นพบข้อมูลที่น่าสนใจมากมาย หัวข้อเกี่ยวกับสุนัขก็เช่นกัน

• โดยทั่วไปเชื่อกันว่าสุนัขพุดเดิ้ลฝรั่งเศสมีถิ่นกำเนิดในฝรั่งเศส แต่ไม่ใช่ ที่จริงแล้วคือเยอรมนี! คำว่า "pudel" ในภาษาเยอรมันนั้นมีความหมายว่า "สุนัขเล่นน้ำ" นั่นเอง มันอาจฟังดูซ้ำซาก แต่ก็เป็นความจริง ส่วนความเชื่อผิดๆ อีกอย่างหนึ่งที่ว่า สุนัขขนหยิกสวยงามเหล่านี้ถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อประดับห้องนั่งเล่นของคนร่ำรวยนั้น ก็ถูกหักล้างไปแล้ว สุนัขเหล่านี้ถูกใช้ในการล่าสัตว์อย่างจริงจัง และเพื่อป้องกันไม่ให้ขนพันกันขณะว่ายน้ำข้ามแหล่งน้ำ พวกมันจึงถูกโกนขนจนเกือบเกลี้ยง ทรงผมอันโด่งดังนั่นเอง พุดเดิ้ล เดิมทีมันมีจุดประสงค์ที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง คือการแยกขนแกะบางส่วนไว้เพื่อกักเก็บความร้อน
• วันนี้ คอลลี อยู่ในรายการ สายพันธุ์สุนัขที่ฉลาดที่สุดแต่ในสมัยโบราณนั้นกลับตรงกันข้าม สัตว์ถูกมองว่าดุร้ายและไร้ความสามารถ และทั้งหมดเป็นเพราะสุนัขเหล่านี้... สก็อตแลนด์ ชาวสกอตมีเชื้อสายสกอตแลนด์ และถูกมองว่ายากจนและไม่ได้รับการศึกษามาเป็นเวลานาน แต่สิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงได้รับแรงบันดาลใจจากความรักที่มีต่อสุนัขพันธุ์คอลลี่ และทรงนำสุนัขพันธุ์นี้เข้ามาสู่แฟชั่นในศตวรรษที่ 19

• สุนัขพันธุ์บ็อกเซอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งและทนทานที่สุด พวกมันมักรับใช้ในหน่วยงานตำรวจ ทำงานเคียงข้างเจ้าหน้าที่ตำรวจ ชื่อของสายพันธุ์นี้มักถูกยกให้เป็นผลมาจากลักษณะการต่อสู้ที่โดดเด่นของสุนัข โดยใช้เท้าหน้าในการต่อสู้ ซึ่งชวนให้นึกถึงการชกมวย

ดีที่สุด

ด้วยเหตุผลบางประการ ยังไม่มีใครคิดที่จะสร้างหนังสือบันทึกสถิติของสุนัขขึ้นมาเสียที ทั้งๆ ที่มันควรจะมีมานานแล้ว มีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับสุนัขที่ทำลายสถิติ:

• ไอคามา ซอร์บา สุนัขพันธุ์อิงลิชมาสติฟฟ์ที่เกิดในลอนดอน ครองตำแหน่ง "สุนัขที่ใหญ่ที่สุดในโลก" โดยมีน้ำหนัก 160 กิโลกรัม และสูง 94 เซนติเมตรที่ไหล่
• ซิลเวีย สุนัขพันธุ์ยอร์คเชียร์เทอร์เรียร์ กลายเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กที่สุด แม้ว่าเธอจะจากไปนานแล้ว แต่ขนาดที่ทำลายสถิติของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง คือ ความยาว 8.9 เซนติเมตร และความสูงที่ไหล่ 6.4 เซนติเมตร
• การคลอดลูกสุนัข 23 ตัวพร้อมกันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ มีการบันทึกกรณีเช่นนี้ไว้หลายครั้งแล้ว สถิติสูงสุดได้แก่ สุนัขพันธุ์เซนต์เบอร์นาร์ดชื่อแคร์ฟรี แอนน์ จากรัฐมิสซูรี (ปี 1975) สุนัขพันธุ์ไอริชเซตเตอร์ชื่อเซตทรีนา บารอนเนส เมดินา จากยอร์กเชียร์ (ปี 1974) และสุนัขพันธุ์ฟ็อกซ์ฮาวด์ชื่อเลนา จากรัฐเพนซิลเวเนีย (ปี 1944)
• ซาวเออร์ สุนัขพันธุ์โดเบอร์แมนพินเชอร์ ได้รับการยอมรับในวงการตำรวจ และกลายเป็นตำนานแห่งการสืบสวนคดีอาชญากรรมในช่วงทศวรรษ 1930 สุนัขตัวนี้สามารถติดตามอาชญากรตัวอันตรายได้ด้วยกลิ่นเป็นระยะทางกว่า 160 กิโลเมตร ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่เหนือธรรมดา

• เรียกได้ว่าเธอเป็นนักแสดงมากฝีมือที่ได้รับรางวัลมากมายอย่างแน่นอน สก็อตติชเทอร์เรียร์ เบรเบอริส (ฟลอริดา สหรัฐอเมริกา) คอลเลกชันของเธอประกอบด้วยเหรียญรางวัล Best in Show จำนวน 203 เหรียญ
• กุนเธอร์ที่ 3 สุนัขเพศผู้ ได้รับมรดกมหาศาลถึง 373 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากเจ้าของเสียชีวิต แม้จะมีสภาพร่างกายที่ย่ำแย่ แต่สุนัขตัวนี้ก็ทนความพลัดพรากและความเหงาไม่ได้ จึงเสียชีวิตลงเพียงหนึ่งเดือนหลังจากเคาน์เตสเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม ลูกหลานของเขากลับไม่เสียใจ และในปัจจุบัน กุนเธอร์ที่ 4 ได้รับการยกย่องว่าเป็นสุนัขที่ได้รับการเอาใจมากที่สุดในโลก เขาโชคดีอย่างเหลือเชื่อ เพราะพินัยกรรมระบุว่าเงินทั้งหมดจะตกทอดไปยังทายาทรุ่นต่อไปของสุนัข

เรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของสุนัขนั้นอาจยาวและเต็มไปด้วยสีสัน บางคนอาจมองว่าแปลก บางคนอาจมองว่าไม่น่าเชื่อ หรือในทางกลับกัน บางคนอาจมองว่าตลกและไม่เป็นอันตราย แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ไม่มีใครจะเฉยเมยต่อสิ่งที่ตนได้อ่าน

อ่านเพิ่มเติม:

• สุนัขสามารถแยกแยะสีได้หรือไม่?
• พวกมันเป็นสุนัขพันธุ์อะไร?
• สายพันธุ์สุนัขที่สุขภาพดีที่สุด