อาการแพ้แมว: อาการและการรักษา

จากสถิติขององค์การอนามัยโลก พบว่าหนึ่งในสี่ของประชากรโลกเป็นโรคภูมิแพ้ และหนึ่งในสิบคนมีอาการแพ้แมว ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในอดีต นักรบผู้กล้าหาญอย่างนโปเลียน โบนาปาร์ต เคยหนีทันทีที่เห็นแมว เพราะการสัมผัสกับแมวทำให้เขาสำลักและฉีกขาดอย่างรุนแรง

ความเชื่อที่ว่าการสูดดมขนแมวเป็นสาเหตุของการแพ้เป็นความเชื่อที่ผิด การเกิดปฏิกิริยาแพ้ที่รุนแรงเกินไปในร่างกายมนุษย์ต่อแมวนั้นอาจเกิดจากหลายปัจจัย

สาเหตุของการแพ้แมว

เมื่อสิ่งแปลกปลอมต่างๆ เช่น ไวรัส จุลินทรีย์ เชื้อรา โมเลกุลทางเคมี และอาหารบางชนิด เข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันของเราจะมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นศัตรู เพื่อปกป้องตัวเอง ร่างกายจึงเริ่มผลิตแอนติบอดี้ชนิดพิเศษ (อิมมูโนโกลบูลิน) และหากมีแอนติบอดี้เหล่านี้ในปริมาณมาก จะทำให้เกิดอาการแพ้ ซึ่งเป็นอาการเจ็บปวด

ไม่ใช่ขนแมวเองที่เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ แต่เป็นขนแมวที่เป็นพาหะหลักของอนุภาคโปรตีน Fel D1 ขนาดเล็ก โปรตีนเหล่านี้พบได้ในผิวหนัง น้ำลาย ไขมัน และปัสสาวะของสัตว์ นอกจากนี้ หลังจากเดินเล่นข้างนอก แมวอาจเก็บละอองเกสรหรือไรฝุ่นติดขนมาด้วย ซึ่งมักเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ได้เช่นกัน สารก่อภูมิแพ้จากขนแมวสามารถแพร่กระจายไปในอากาศในห้อง ไปยังพื้น เฟอร์นิเจอร์ ของใช้ในบ้าน และมือและเสื้อผ้าของเจ้าของได้อย่างง่ายดาย

อาการ

อาการแพ้แมวสามารถแสดงออกได้หลายรูปแบบ มาดูกันว่าอาการต่างๆ อาจแสดงออกอย่างไรบ้าง อาการที่พบได้ทั่วไปอาจรวมถึง:

• อาการทางผิวหนัง ได้แก่ อาการคัน แสบร้อน ผิวลอกเป็นขุย แดงก่ำ ผื่นแห้ง หรือผื่นพุพอง

• อาการเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร ได้แก่ ปวดท้องหรือปวดบริเวณเหนือลิ้นปี่ และคลื่นไส้
• อาการทั่วไปได้แก่ เยื่อบุตาอักเสบ น้ำตาและน้ำลายไหลมาก ปวดศีรษะ และอ่อนเพลีย
• อาการเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ ได้แก่ น้ำมูกไหล จาม คัดจมูกเรื้อรัง ไอ และในกรณีที่รุนแรง อาจมีอาการหายใจถี่ หายใจลำบาก หรือเยื่อบุโพรงจมูกบวม

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ: ตามที่กุมารแพทย์กล่าวไว้ เด็กที่สัมผัสกับแมวตั้งแต่ยังเป็นทารกมีโอกาสน้อยที่จะเกิดอาการแพ้แมว นี่อาจเป็นเพราะร่างกายของเด็กปรับตัวเข้ากับโปรตีนก่อภูมิแพ้ที่แมวขับออกมาแล้ว

อาการแพ้แมวที่กล่าวมาข้างต้นนั้น อาจสับสนกับโรคอื่นๆ ได้ง่าย โดยเฉพาะโรคระบบทางเดินหายใจ ดังนั้น หากคุณสงสัยว่าสัตว์เลี้ยงของคุณเป็นสาเหตุของอาการป่วยของคุณหรือบุตรหลานของคุณ อย่าวินิจฉัยหรือรักษาตัวเองด้วยตนเอง การวินิจฉัยโรคที่ถูกต้องนั้นต้องอาศัยผลการตรวจจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น

การวินิจฉัยโรค

การนำแมวเข้ามาในบ้านและการเกิดอาการแพ้ในสมาชิกครอบครัวที่เป็นผู้ใหญ่หรือเด็กนั้นไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันเสมอไป ซึ่งหมายความว่าขนหรือมูลของสัตว์เลี้ยงอาจเป็นสาเหตุ สัตว์เลี้ยงอาจเป็นพาหะของละอองเกสร สปอร์ของเชื้อรา และไรฝุ่น บางคนอาจมีอาการแพ้ต่ออนุภาคในอาหารแมวหรือทรายแมวได้ ทรายแมวดังนั้น หากประวัติทางการแพทย์ของบุคคลใดบ่งชี้ว่าแพ้แมว แพทย์จะส่งตัวไปตรวจเพื่อยืนยันการวินิจฉัยและระบุสาเหตุของอาการแพ้

การวินิจฉัยแยกโรคนี้ทำได้โดยใช้การทดสอบทางผิวหนัง (การทดสอบภูมิแพ้) ในการทดสอบแบบแปะผิวหนัง จะใช้สำลีชุบสารละลายก่อภูมิแพ้ (ในกรณีนี้คือสำลีจากหนังกำพร้าหรือขนของแมว) มาแปะที่แขนของผู้ป่วยเป็นเวลาหลายชั่วโมง ในการทดสอบแบบขีดข่วน จะใช้สารละลายทาลงบนผิวหนังบริเวณปลายแขน จากนั้นใช้เครื่องขีดข่วนแบบใช้แล้วทิ้งขีดข่วนเป็นรอยเล็กๆ หากมีรอยแดงบริเวณที่ทา แสดงว่ามีอาการแพ้สารนั้น

ในบางกรณี อาจจำเป็นต้องตรวจเลือดเพื่อวัดระดับอิมมูโนโกลบูลินอี (IgE) เพื่อยืนยันการวินิจฉัย ระดับแอนติบอดีชนิดนี้ที่สูงขึ้นเป็นหนึ่งในตัวบ่งชี้หลักของโรคภูมิแพ้

การรักษา

อาการแพ้ทุกชนิดสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยการหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ ยาทุกชนิดถือเป็นยาบรรเทาอาการ และมีจุดประสงค์เพื่อบรรเทาอาการที่ปรากฏภายนอกของโรค เช่น อาการคัน ผื่นขึ้น บวม กล้ามเนื้อหดเกร็งในหลอดลม หรือน้ำมูกไหล

สำหรับผู้ที่มีอาการแพ้แมว จะใช้ผลิตภัณฑ์ต่อไปนี้:

• ยาแก้แพ้ ยากลุ่มนี้จะยับยั้งการทำงานของสารก่อภูมิแพ้ ป้องกันการเกิดปฏิกิริยาแพ้ และบรรเทาอาการของผู้ป่วย ในกลุ่มยาเหล่านี้ ยาที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุด ได้แก่ ไดเฟนไฮดรามีน คลอโรไพรามีน ลอราทาดีน หรือเซทิริซีน เช่น ไดเฟนไฮดรามีน ซูพราสติน คลาริติน และไซร์เทค
• คอร์ติโคสเตียรอยด์ ฮอร์โมนสเตียรอยด์ยับยั้งการสังเคราะห์สารสื่อกลางการอักเสบและลดความรุนแรงของอาการแพ้ ยาสเตียรอยด์ที่นิยมใช้ ได้แก่ เพรดนิโซโลน, เคนาล็อก, ฟลิกโซไทด์, เซเลสโตน และอีโลคอม
• ยาขยายหลอดลม กรดโครโมไกลซิก. ยาขยายหลอดลม (เช่น Almont, Montelar, Singlon) และยา Cromolyn ซึ่งเป็นยาที่มีส่วนประกอบของโซเดียมโครโมกลิเคต มีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการหลอดลมตีบจากภูมิแพ้และโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้

วิธีอยู่ร่วมกับแมวอย่างสงบหากคุณมีอาการแพ้

ดังที่กล่าวมาข้างต้น การกำจัดอาการแพ้จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ ในกรณีนี้ วิธีที่รุนแรงที่สุดคือการนำสัตว์เลี้ยงออกจากบ้าน อย่างไรก็ตาม หากคุณไม่อยากแยกจากสัตว์เลี้ยงที่รัก คุณสามารถใช้มาตรการต่างๆ เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดโรคได้

• รักษาความสะอาดบ้านของคุณอย่างทั่วถึง คุณจะต้องทำความสะอาดแบบเปียกอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง
• ควรระบายอากาศในห้องที่สัตว์เลี้ยงของคุณอยู่เป็นประจำ หรือถ้าจะให้ดีกว่านั้นก็คือซื้อเครื่องฟอกอากาศมาใช้
• ห้ามนำสัตว์เลี้ยงเข้าไปในห้องนอนของคุณเด็ดขาด
• หลังจากสัตว์ขับถ่ายเสร็จทุกครั้ง ควรเปลี่ยนทรายในกระบะทรายใหม่
• อย่าปล่อยให้แมวของคุณไปทำรังในตู้เสื้อผ้าที่มีเสื้อผ้าหรือที่นอนเก็บอยู่
• ลดจำนวน "แหล่งสะสมฝุ่น" ให้น้อยที่สุด เช่น พรมขนยาว ผ้าม่านหนา และผ้าปูที่นอน
• แปรงขนแมวบ่อยๆ และอาบน้ำให้แมวสัปดาห์ละครั้ง โดยควรให้สมาชิกในครอบครัวที่มีสุขภาพแข็งแรงเป็นคนทำ

ไม่ใช่ว่าแมวทุกตัวจะทำให้เกิดอาการแพ้ ดังนั้น หากคุณตัดสินใจที่จะเลี้ยงแมว ลองพามันไปลองที่บ้านเจ้าของเดิมดูก่อนสักสองสามชั่วโมง คุณจะสามารถสังเกตปฏิกิริยาและตัดสินใจได้ว่า "แมวตัวนี้ใช่สำหรับคุณ" หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณมีลูก การพาลูกแมวไปด้วยในขั้นตอนการ "ดู" จะช่วยให้คุณทดสอบปฏิกิริยาของเด็กและให้เด็กได้มีส่วนร่วมในการเลือกแมวด้วย

ไม่มีแมวที่ปราศจากสารก่อภูมิแพ้โดยสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม แมวบางสายพันธุ์ผลิตโปรตีนที่ก่อให้เกิดภูมิแพ้น้อยกว่า หรือมีขนที่ไม่ร่วงง่าย ได้แก่:

• พม่า;
• ชาวบาหลี;
• เบงกอล;
• คอร์นิชและเดวอนเร็กซ์;
• สีน้ำเงินรัสเซีย;
• สฟิงซ์;
• ไซบีเรีย;
• สยาม

การปฏิบัติตามมาตรการป้องกันอาการแพ้แมวอย่างเคร่งครัดนั้นต้องใช้ความอดทน แต่ก็ให้ผลลัพธ์ที่ดีเสมอ หากคุณปฏิบัติตามอย่างสม่ำเสมอ โอกาสที่คุณจะได้อยู่ร่วมกับสัตว์น่ารักตัวนี้ไปนานๆ ก็มีสูงมาก

อ่านเพิ่มเติม:

• แมวพันธุ์ที่ไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้
• สัตว์เลี้ยงสำหรับผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้
• แมวพันธุ์เลฟคอยยูเครน: แมวตัวผู้และตัวเมีย